過(guò)去5億年里，地球高溫期一般與大氣中二氧化碳濃度較高的時(shí)期相吻合，反之亦然。目前，科學(xué)家正研究地球歷史上的氣候變遷，以預(yù)測(cè)今后大氣中二氧化碳濃度上升時(shí)地球氣候會(huì)發(fā)生怎樣的變化，而不僅僅依靠計(jì)算機(jī)模型的預(yù)測(cè)。

　　研究地球歷史上的氣候變遷可利用各種各樣的線索。巖石可以揭示它們形成時(shí)期的環(huán)境信息，如許多巖石只能在有液態(tài)水的地方才會(huì)形成。測(cè)量南極冰蓋中微氣泡里的二氧化碳含量，能了解過(guò)去大氣中二氧化碳的濃度，但可回溯的時(shí)間并不長(zhǎng)。要了解更久遠(yuǎn)時(shí)期大氣中二氧化碳濃度，必須用間接方法，如建立模型來(lái)研究各種長(zhǎng)期影響大氣中二氧化碳水平的因素。這些模型能顯示數(shù)千萬(wàn)年來(lái)大氣中二氧化碳平均含量的變化，但是無(wú)法提供短期波動(dòng)的信息。測(cè)量植物葉片化石的氣孔密度，也可以了解過(guò)去大氣中二氧化碳的濃度。另外，還可以測(cè)量淺海貝類化石中硼、鈣的比例，因?yàn)檫@個(gè)比例和這些貝類生長(zhǎng)時(shí)的海洋酸度有關(guān)，而海洋酸度又與大氣中二氧化碳水平相關(guān)聯(lián)。

　　研究過(guò)去的氣候變化能夠更好地了解地球的氣候敏感性。氣候敏感性，是指當(dāng)大氣中二氧化碳濃度增加一倍時(shí)的輻射強(qiáng)迫所產(chǎn)生的全球平均溫度變化。根據(jù)相關(guān)研究，如果其他條件保持不變，大氣中二氧化碳含量每增加一倍，地球平均氣溫將上升1攝氏度。但是，當(dāng)?shù)厍驓夂蜃兣瘯r(shí)，很多因素都會(huì)跟著一起變化。倒如，氣候變暖使大氣中包含更多水蒸氣，而水蒸氣是一種強(qiáng)力的大氣保溫氣體；氣候變暖還會(huì)減少積雪和縮小海冰的覆蓋范圍，這將導(dǎo)致被反射回太空的太陽(yáng)輻射減少，從而導(dǎo)致氣溫進(jìn)一步升高。

　　聯(lián)合國(guó)有關(guān)機(jī)構(gòu)最近預(yù)測(cè)：在考慮了這些反饋效應(yīng)之后，計(jì)算機(jī)模型得出的氣候敏感性在2～4.5攝氏度之間，最佳估計(jì)值為3撮氏度。其實(shí)，計(jì)算機(jī)模型只考慮了對(duì)變暖效應(yīng)的快速反饋，而那些幾十年或幾百年之后才會(huì)顯現(xiàn)的反饋，例如陸地冰原范圍的變化則被忽略了。因此，真正的氣候敏感性可能比計(jì)算機(jī)模型預(yù)測(cè)的更高。

　　由于現(xiàn)有的氣候模型無(wú)法考慮長(zhǎng)期反饋的影響，要獲得更確切的氣候敏感性，唯一的途徑是研究過(guò)去大氣中二氧化碳濃度增加對(duì)地球氣候的影響。為了使結(jié)果更準(zhǔn)確，科學(xué)家研究了和現(xiàn)在相似的上新世早期（約450萬(wàn)年前），當(dāng)時(shí)大氣中二氧化碳濃度約為400ppm（1ppm=百萬(wàn)分之一），僅比現(xiàn)在高一點(diǎn)，但當(dāng)時(shí)的地球平均氣溫卻比現(xiàn)在高3攝氏度，海平面比現(xiàn)在高25米。而永久冰蓋面積也比現(xiàn)在小。對(duì)上新世的研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時(shí)的氣候敏感性為二氧化碳濃度每增加一倍，平均氣溫升高4.5撮氏度。

　　如果現(xiàn)在大氣中二氧化碳濃度增加一倍，那么可以預(yù)見(jiàn)，短期內(nèi)地球平均氣溫會(huì)升高3攝氏度左右，而且在接下去的幾百年里，氣溫還將持續(xù)攀升，被全球氣候變暖困擾的人類將面臨更大的危機(jī)。

　　5．下列關(guān)于“氣候敏感性”的理解．不正確的一項(xiàng)是（  ）

　　A．在大氣中二氧化碳濃度增加一倍的條件下，氣候敏感性越高表明地球平均氣溫上升幅度越大。

　　B．要獲得更確切的氣候敏感性，目前只能夠研究過(guò)去大氣中二氧化碳濃度的增加對(duì)氣候的影響。

　　C．聯(lián)合國(guó)有關(guān)機(jī)構(gòu)用計(jì)算機(jī)模型預(yù)測(cè)氣候敏感性時(shí)，充分考慮了隨著氣候變暖而變化的各種因素。

　　D．不同時(shí)期氣候敏感性不完全相同，研究上新世早期氣候敏感性對(duì)認(rèn)識(shí)今天氣候變暖頗有價(jià)值。