在英文 Email 里，最流行的垃圾郵件就是尼日利亞王子，大體故事情節(jié)是尼日利亞幾位高官要把巨額資金以國家秘密的形式轉(zhuǎn)移到國外，需要使用你的名義和銀行賬戶，轉(zhuǎn)移成功之后你將獲得上千萬美元中的 10% 作為酬勞。如果答應(yīng)和這些高官合作，過一段時(shí)間騙子就會以事情進(jìn)展不順利為由，讓你先墊付一點(diǎn)微不足道的手續(xù)費(fèi)和打點(diǎn)官員的小費(fèi)，付過幾次錢之后，對方就變得無影無蹤。尼日利亞王子就是這樣一種沒有任何高明之處的詐騙方式。

　　這種騙術(shù)在之前的紙制信件里就開始流傳，后來是通過傳真，再到后來的電子郵件，已經(jīng)有幾十年的歷史了，可謂經(jīng)久不衰。由于不斷被冒用名義，尼日利亞政府在 1991 年不得不公開發(fā)表聲明不存在這回事，不過這封郵件直到今天依然很流行。微軟的研究人員想弄清楚的是，這封文筆都不通順、谷歌就找到的郵件為什么還一直在被騙子使用。他們?yōu)楹尾粚懶┥鷦有蜗蟆⑿路f逼真的版本？

　　在回答這個(gè)問題前，我們先把目光移向與詐騙郵件風(fēng)馬牛不相及的防火警報(bào)器。在宿舍里，火災(zāi)警報(bào)器常常半夜里叫起來，最后卻發(fā)現(xiàn)是虛驚一場，它為什么這么不靠譜？這大概是因?yàn)榫瘓?bào)器的本身水平有限，傳感器總是不能區(qū)分真正的火災(zāi)和吸煙產(chǎn)生的煙霧、空氣濕度變化、氣溫過高這些正常情況，因而就會產(chǎn)生兩種錯(cuò)誤：不應(yīng)該響的時(shí)候亂響（false positive,高靈敏度造成的錯(cuò)誤，后面簡寫為FP）和該響的時(shí)候不響（false negative，低靈敏度造成的錯(cuò)誤, 后面簡寫為FN）。可是FP和FN兩種情況總是一個(gè)變小另一個(gè)就變大。如果把警報(bào)器調(diào)的靈敏一些，它就會經(jīng)常沒火的時(shí)候亂響，但是有火的時(shí)候失靈的幾率就小了很多；如果讓警報(bào)器遲鈍一些，就不會半夜里總是把人吵醒，可是真著了火它也容易不響。警報(bào)器的靈敏度是一把雙刃劍，什么樣的靈敏度才是適當(dāng)?shù)模旻P和FN兩種后果造成的損失（即成本）大小而定。

　　警報(bào)器不該響的時(shí)候響、該響的時(shí)候不響的困擾也存在于其他很多場景，不過靈敏度卻未必總是要越高越好。例如在法庭上，如果對一個(gè)嫌疑人的指控證據(jù)不充足，處于半有罪半無罪的狀態(tài)，法庭也會像火災(zāi)報(bào)警器一樣犯兩個(gè)錯(cuò)誤：把好人冤枉成壞人（FP）和把壞人當(dāng)好人放了（FN）。這種情況下如果把靈敏度調(diào)得高一點(diǎn)，就意味著寧可錯(cuò)殺一千，不可放過一個(gè)；如果把靈敏度調(diào)得低一點(diǎn)，就意味著永遠(yuǎn)不冤枉一個(gè)好人。比較一下兩種情況的造成的損失，如果把一個(gè)好人誤判為有罪，這樣的冤案哪怕只有幾起，也會讓法庭的公信力大大下降，比暫時(shí)放掉一個(gè)壞人的損失要大得多。所以大多數(shù)國家在這里會把敏感度調(diào)得比較低，這就是所謂的疑罪從無。

　　回到最初的問題上來，靈敏度和詐騙短信有什么關(guān)系？微軟研究人員認(rèn)為，騙子發(fā)電子郵件和上述情形有共通之處。

　　對于騙子來說，目標(biāo)就是在茫茫人群中找到一個(gè)受騙者，把錢騙到手。不過，大家要搞清楚的是，僅僅對騙子的電子郵件有興趣，回復(fù)了郵件，只能稱得上上鉤，最后把錢匯到騙子手里才稱得上被騙。人群里最后上當(dāng)?shù)娜说谋壤娮余]件內(nèi)容沒很大關(guān)系，因?yàn)樯香^者不會只因?yàn)樽畛醯泥]件內(nèi)容就匯錢給騙子，更關(guān)鍵的是接下來與騙子的聯(lián)系情況，一旦上鉤者發(fā)現(xiàn)不對頭的地方，就會中斷與騙子的聯(lián)系。電子郵件的質(zhì)量相當(dāng)于靈敏度，會先把人群里一部分可能上當(dāng)?shù)娜撕Y選出來。

　　騙子們的FP和FN就是：

　　FP：把人群里本來不容易上當(dāng)受騙的人釣上來了，進(jìn)行行騙。

　　FN：錯(cuò)過了人群里很傻很天真的人，沒有騙到他們。

　　容易看出，騙子整體的騙術(shù)相當(dāng)?shù)土樱缃袢藗兙栊杂衷絹碓礁撸苌袭?dāng)?shù)娜说谋壤僦稚伲赡苤挥腥f分之一。如果尼日利亞王子的郵件寫得像福爾摩斯偵探小說一樣滴水不漏，相當(dāng)于把靈敏度調(diào)高，F(xiàn)P會變大，F(xiàn)N會變小，這就意味著騙子起初需要聯(lián)系的人變多了，但最后真正上當(dāng)交錢的人未必會增加多少，結(jié)果不見得劃算。

　　那騙子在兩種情況下的成本各是什么呢？

　　FP：騙子進(jìn)行這種詐騙也不是沒有投資，群發(fā)郵件沒有多少成本，可是如果跟鉤上來的魚一對一聯(lián)系起來，成本就變大了。如果聯(lián)系的人比較多，需要雇用更多的客服，需要開更多的銀行賬戶，需要制作更多的假材料，甚至還有把放蛇的警察引進(jìn)來這種風(fēng)險(xiǎn)成本。最后這些不傻也不天真的人會在深入的交流之后發(fā)覺真相，拒絕交錢給騙子，那騙子就是白忙了。

　　FN：很簡單，最后交錢的人少了，騙到的錢也減少了。

　　因此，他們故意發(fā)一些很假的郵件，這樣上當(dāng)?shù)亩际切┱嫔档氖芎φ撸梢詼p少跟釣上來的魚辛苦聯(lián)系一番，最后卻一分錢沒騙到的可能。