左宗棠

　　左宗棠，字季高，湖南湘陰人。道光十二年舉人，三試禮部不第，遂絕意仕進，究心輿地、兵法。喜為壯語驚眾，名在公卿間。嘗以諸葛亮自比，人目其狂也。胡林翼稱之，謂橫覽九州，更無才出其右者。咸豐初，廣西盜起，張亮基巡撫湖南，禮辟不就。林翼敦勸之，乃出。敘守長沙功，由知縣擢同知直隸州。亮基移撫山東，宗棠歸隱梓木洞。駱秉章至湖南，復以計劫之出佐軍務，倚之如左右手。

　　宗棠用兵善審機，不常其方略。籌西事，尤以節兵裕餉為本謀。始西征，慮各行省協助餉不時至，請一借貸外國。沈葆楨尼其議，詔曰：“宗棠以西事自任，國家何惜千萬金。為撥款五百萬，敕自借外國債五百萬。”出塞凡二十月，而新疆南北城盡復者，饋運饒給之力也。初議西事，主興屯田，聞者迂之。及觀宗棠奏論關內外舊屯之弊，以謂掛名兵籍，不得更事農，宜畫兵農為二，簡精壯為兵，散愿弱使屯墾，然后人服其老謀。既入覲，賜紫禁城騎馬，使內侍二人扶掖上殿，授軍機大臣，兼值譯署。國家承平久，武備弛不振，而海外諸國爭言富強，雖中國屢平大難，彼猶私議以為脆弱也。及宗棠平帕夏，外國乃稍稍傳說之。

　　宗棠為人多智略，內行甚篤，剛峻自天性。穆宗嘗戒其褊衷。始未出，與國籓、林翼交，氣陵二人出其上。中興諸將帥，大率國籓所薦起，雖貴，皆尊事國籓。宗棠獨與抗行，不少屈，趣舍時合時不合。國籓以學問自斂抑，議外交常持和節；宗棠鋒穎凜凜向敵矣，士論以此益附之。然好自矜伐，故出其門者，成德達材不及國籓之盛。

　　論曰：“宗棠事功著矣，其志行忠介，亦有過人。廉不言貧，勤不言勞。待將士以誠信相感。善于治民，每克一地，招徠撫綏，眾至如歸。論者謂宗棠有霸才，而治民則以王道行之，信哉。宗棠初出治軍，胡林翼為書告湖南曰：“左公不顧家，請歲籌三百六十金以贍其私。”曾國籓見其所居幕小，為別制二幕貽之，其廉儉若此。初與國籓論事不洽，及聞其薨，乃曰：“謀國之忠，知人之明，自愧不如。”志益遠矣。