森林是巨大的綠色寶庫，是全球維護生態平衡的主體和人類賴以生存的重要自然資源。對調節生物圈、地圈和大氣圈平衡具有重要的不可替代的作用。科學研究表明，森林作為大氣CO2的“匯”和氧的“源”，它的大面積破壞、減少和消失是全球氣溫變暖，物種瀕危和滅絕，生物多樣性喪失，生態平衡被破壞等方面的重要原因。最終給人類未來的物質生活基礎帶來難以挽回的損失，從而危及人類自身的生存。在我國，加強森林的建設和保護已成為國土整治、環境建設的一項最基本的任務。

　　大量研究表明：森林除為人類提供木材和林副產品外，更重要的還在于它有涵養水源、保持水土、防風固沙、調節氣候、消除噪聲及保護生物多樣性等方面的巨大作用。

　　森林能涵養水源。有關專家曾在山西汾西縣對不同類型的人工林進行觀測表明，每公頃山楊與油松的混交林能吸收58.2噸水，純林油松能吸收19噸水，灌木林能吸收32噸水。又通過對廣西大鳴山不同類型森林貯水量進行研究的資料表明，每公頃天然林貯水量達1018噸水，天然次生林為1209噸水，荒山草坡為512噸水。事實證明，每公頃林至少可以貯水300立方米。也就是說營造0.33萬公頃的森林，就相當于修建一座庫容為100萬立方米的水庫。

　　森林能保持水土。據專家測算，在森林地帶，降雨量的15—31%被茂密的林冠層截留，其余的50—80%的雨水被林地上地被物層和森林土壤貯蓄起來。當降雨量達到346毫米的情況下，經過測算，林地上每公頃的沖刷量僅60公斤，而農閑地則為6750公斤。因此，結構合理的優良林區與同一地理區域的無林區相比較，土壤流失量可減少90%以上，其林地流失的土壤小于土壤的形成速度，使土壤逐年增加與肥沃。