森林是巨大的綠色寶庫(kù)，是全球維護(hù)生態(tài)平衡的主體和人類賴以生存的重要自然資源。對(duì)調(diào)節(jié)生物圈、地圈和大氣圈平衡具有重要的不可替代的作用。科學(xué)研究表明，森林作為大氣CO2的“匯”和氧的“源”，它的大面積破壞、減少和消失是全球氣溫變暖，物種瀕危和滅絕，生物多樣性喪失，生態(tài)平衡被破壞等方面的重要原因。最終給人類未來的物質(zhì)生活基礎(chǔ)帶來難以挽回的損失，從而危及人類自身的生存。在我國(guó)，加強(qiáng)森林的建設(shè)和保護(hù)已成為國(guó)土整治、環(huán)境建設(shè)的一項(xiàng)最基本的任務(wù)。

　　大量研究表明：森林除為人類提供木材和林副產(chǎn)品外，更重要的還在于它有涵養(yǎng)水源、保持水土、防風(fēng)固沙、調(diào)節(jié)氣候、消除噪聲及保護(hù)生物多樣性等方面的巨大作用。

　　森林能涵養(yǎng)水源。有關(guān)專家曾在山西汾西縣對(duì)不同類型的人工林進(jìn)行觀測(cè)表明，每公頃山楊與油松的混交林能吸收58.2噸水，純林油松能吸收19噸水，灌木林能吸收32噸水。又通過對(duì)廣西大鳴山不同類型森林貯水量進(jìn)行研究的資料表明，每公頃天然林貯水量達(dá)1018噸水，天然次生林為1209噸水，荒山草坡為512噸水。事實(shí)證明，每公頃林至少可以貯水300立方米。也就是說營(yíng)造0.33萬公頃的森林，就相當(dāng)于修建一座庫(kù)容為100萬立方米的水庫(kù)。

　　森林能保持水土。據(jù)專家測(cè)算，在森林地帶，降雨量的15—31%被茂密的林冠層截留，其余的50—80%的雨水被林地上地被物層和森林土壤貯蓄起來。當(dāng)降雨量達(dá)到346毫米的情況下，經(jīng)過測(cè)算，林地上每公頃的沖刷量?jī)H60公斤，而農(nóng)閑地則為6750公斤。因此，結(jié)構(gòu)合理的優(yōu)良林區(qū)與同一地理區(qū)域的無林區(qū)相比較，土壤流失量可減少90%以上，其林地流失的土壤小于土壤的形成速度，使土壤逐年增加與肥沃。