鄭姨的丈夫因礦難不幸遇難，私礦老板為躲債人間蒸發，居住在石灰巖鄉村的35歲的鄭姨帶著剛上初一的兒子生活堅持不下去，好心人把她介紹給城里60歲的羅老倌做老婆，羅老倌的配偶已去世幾年了，三個兒女均已成家外住，從不愛做家務的羅老倌需要人照顧。

　　國家單位房改分給羅老倌的步梯樓三居室緊靠在大江邊，南北通透，樓臺倒影，風景甚好，這樣的居住條件，在石灰巖鄉村長大的鄭姨做夢都不敢想：“這是我下半輩子的夢想，我會好好照顧羅老倌，我要在這里把兒子養大成人，我會成為這套三居室的女主人，……”

　　羅老倌文化不高，卻帶點酸臭味，雖然鄭姨小他25歲，跟他的大兒子同齡，可羅老倌覺得這個沒文化的鄉下女人怎么都配不上他。他打著自己的小算盤：“請保姆的代價太大，自己那點退休工資僅夠幾個人的生活費用，以后的事情還算不準，所以既不能結婚，也不用支付保姆費，還是哄著鄭姨做免費保姆吧。”當鄭姨提出結婚時，羅老倌說：“我們互相還不太了解，先接觸一段時間再說吧。”

　　為了讓兒子繼續讀書，鄭姨除了照顧好羅老倌外，抽空也做起了鐘點工，懂事的兒子知道母親艱難，逢節假日就會勤工儉學幫母親減輕負擔，鄭姨堅決不要兒子的勤工儉學收入：“兒子，你要好好學習，將來能讓羅老倌家的人看得起我們母子倆。”

　　羅老倌的大兒子和女兒都離婚了，女兒孩子的撫養權在對方，所以房子判給了對方，自己租住出租屋，大兒子雖然找了一位有住房的女友，但畢竟不是自己買的房，兄妹倆時常惦記著羅老倌的這套三居室。二兒子雖說開工廠效益還過得去，但二兒媳婦是個精明鬼，除了嘴甜，每年只是給羅老倌千把塊錢的紅包，其他費用則卡得緊緊的。