王一煥從延安學習歸來，本來是要繼續回冀中抗日的。因為要護送戰友，他們那批人繞了路，像宿命的插曲，意外地來到了塞外。就在他剛剛完成護送任務，要趕回冀中時，不巧的是，日本人在赤峰地區“集家并村”制造千里無人區的行動開始了。這里來了大批的鬼子，設路卡，挖塹壕，修據點，架鐵絲網，晃探照燈，抓可疑的人，鬧得烏煙瘴氣。

　　就是帶翅膀的麻雀，也瑟縮在樹枝上，不敢飛行了。

　　王一煥被當地一個游擊隊隱藏在一個叫銅臺溝的小村，小村的黨小組把他交代給一家“堡壘戶”，也撤到山里去了。

　　這個“堡壘戶”是個地下交通員，有任務。他把王一煥藏到一條地道里，地道口放上木頭，木頭上蓋一些土，再壓上一個風匣，覺得很是隱蔽，便去執行任務了。

　　在地道憋屈了幾天，王一煥呆不住了。在一個月明星稀的夜晚，他爬出地道，就著樹影和墻壁的遮掩，躲閃著來到村外。下半夜了，月亮不知道戰爭帶給人世間的悲慘與凄涼，滿月一輪，依然皎潔，向地面灑下斑斑駁駁的清輝。

　　他發現，不遠處有個窩棚，窩棚邊是一片菜園，而菜園邊有一個忙活的老漢，老漢手里握把鐵锨，正在躬身扒拉著水渠里的河水，澆灌菜園里的青菜。他四下望了一下，見一條細長的水渠，像條纖細的項鏈，閃爍著動人的光澤，從村口的河邊引過來。靜謐的夜色，放大了田園的清新和溫馨。

　　他便不由得走上前去，忘記了這里是敵占區，主動和老漢交談起來。他問老漢，“老人家，你叫什么名字，來，我幫你澆菜吧。”他不由分說，就信手拿過老漢的鐵锨，撥開了一個畦口子。老漢說：“我叫焦景先，我看你不是本地人，是八路吧？”他急忙矢口否認，說：“我不是八路，我是距離這里不遠的壩上人，來這里走親戚做點小買賣。”老漢說：“你瞞不了我，你的口音不對，家走！嘛去？分明講的是涿州話嘛！”焦景先吸了一口旱煙，旱煙微弱的火光映照出了一張坑坑洼洼的麻臉，而且，眼睛瞪得很大，猶如銅鈴。王一煥見對方相貌丑陋、猥瑣，感覺遇到了壞人，暗自譴責著自己的不慎，忙說：“你忙，我還有事。”便慌慌地想回村去。慌亂中，腳下不慎，踩斷了一棵茄子，他想，連曹操還珍惜糧食削發代首呢，就掏出僅有的一枚銀元，遞給老漢。老漢接過銀元，眼睛冒著興奮的火苗。他覺得老漢又丑又貪，急忙消失在夜色里。

　　不久，王一煥在夜里到山上尋找游擊隊和黨小組時，被搜山的日本鬼子抓住了。偽軍拿刺刀扎著他的脖子問：“你是八路？”他呀呀地搖著頭。日本鬼子把他押回銅臺溝村，集合起民眾，把他拉出來，逼他站在眾人面前，讓偽軍對著他連續喊“立正”“稍息”，妄想喚起他下意識的動作，看是不是八路。見他和木頭一樣呆站著，偽軍出其不意發出口令：“跑步走！”他依然愣怔著發呆，沒有反應。一偽軍在鬼子的授意下，再次問道：“你叫什么名字，出生的年月日是多少？”因為鬼子在這方面有經驗，一旦回答“公歷某年”而不說民國年月日者，多數是八路的黨員。但是，他們的企圖再次落空了，王一煥只是嘴里啊啊著，雙手比劃著，兩個眼睛像空洞的天空，一片茫然。

　　一鬼子軍曹咕嚕了幾句，一偽軍吩咐另一偽軍說：“去，檢查一下他的衣服，看是不是合體，臟的地方與當地群眾有什么不同，衣服上是不是沾有不是當地的土屑！”那偽軍推搡著王一煥轉了幾遭，翻著衣服袖子和衣服里子看了看，并聳起鼻子和狗一般煞有介事地嗅了嗅，之后，說：“媽的，一身的臭狗屎味兒，和當地的草民沒有什么兩樣！”

　　那軍曹又咕嚕了幾句，擔任翻譯的偽軍說：“太君說了，這個人來路不明，把他斃了！”

　　這時，出人意料的是，那個麻臉的焦景先居然走出人群，顫巍巍地走近前作證說：“太君，這個人我認識，他是我家的一個親戚，從壩上來的，是個啞巴。”那個日本軍曹瞪視著他，見老漢不斷擦著麻臉上的眼屎，就討厭地揮揮手。

　　王一煥得救了。