小橋底下一木樓,下面木門,上面木窗,油得黃澄澄晶亮亮的。門前一字兒排開的是姹紫嫣紅的菊花,在秋陽照射下,分外妖嬈。
小樓里的主人陳漆匠。老伴死得早,女兒出嫁了,手底下七八個徒弟。鎮(zhèn)上做漆活的大多是他的徒子徒孫,算起四鄉(xiāng)八鎮(zhèn)的,足足有十幾桌。
陳漆匠人緣好,生意也好,這是任何徒弟所不能比的。陳漆匠年輕的時候在上海學(xué)徒,在杜公館做過,什么人都見過,什么人都能應(yīng)付。你知道身上掏出幾種牌子的香煙,見什么人散什么煙嗎?有頭臉的是好煙,沒頭沒臉的,即使是個鬼,也敬根煙,不得罪一個人。誰都曉得陳漆匠有手段,但沒人說他個壞字。
也從沒有人見過他親自動過刷子。在邊上指點指點,徒弟不住地點頭,明白了,自然不需要師傅示范了。所以陳門弟子全一個模子,做了師傅就動嘴不動手了,徒弟們都深諳為師之道。
老陳六十歲,祝壽的人擠了一街,老陳和嫡傳徒弟迎來送往,應(yīng)接不暇,賀禮堆積如山。老陳滿臉喜氣,到了中午,臉忽地沉了下來,知道底細(xì)的人明白老陳想起了小翠,小翠是老陳的獨生女。當(dāng)年小唐被老陳逐出師門,小翠便離家跑了,氣得陳漆匠吐了一口血,發(fā)了誓不認(rèn)這個女兒。誰都說不清當(dāng)初小唐做錯了什么,陳漆匠也三緘其口,后來他們的關(guān)系由師徒轉(zhuǎn)為翁婿,清官難斷家務(wù)事,更沒有人問了,這事就成了謎。現(xiàn)在小唐和小翠在鄰縣做漆活,據(jù)說日子過得還不錯。
有個貼心的徒弟問師傅是不是用船把小翠接回來,老陳抽著煙,沒有說話。
傍晚時分,掛槳船回來了,捎回了一包東西,陳漆匠打開一看,“哇”地哭了。里面是一大包布鞋,都繡了花,有菊花,有牡丹,有杜鵑……在場的人唏噓不已。女兒希望父親續(xù)弦,誰都明白其中的意思。陳師傅擦了淚水,苦笑了一聲,將手中的酒一飲而盡,當(dāng)天酩酊大醉……
流走的時間都沒有上門提親的多,但全被老陳婉拒了。一直到時光在頭上栽滿了白發(fā),老漆匠成了白頭翁,才沒有說親的。門前的菊花隨著時光的流逝增添了不少品種,單瓣的,重瓣的,桂瓣的,畸瓣的,蓮座的,成為一景,讓鎮(zhèn)上的老人流連觀賞。老一輩的人都知道老陳愛菊,老陳的老伴叫大菊。
秋天過了,冬天過了,接著就是春天,春天好多花都開了。每年這個時候,老陳會親自印上好多紙錢,疊上好多銀箔元寶,寫上姓名,盤坐在門口,嘴里念念有詞:“大菊啊,該用就用,用不掉就存著,等我下去一起用。”旁邊有幾個小孩子,也學(xué)著他說:“大菊啊,該用就用,用不掉就存著,等我們下去一起用……”氣得老陳把燒火的木棍舉起來,追趕這幫頑皮的孩子。
這年冬天,小翠死了,死相很難看。老陳倒在地上哭:“我可憐的翠啊,死了還灌了肥皂水。”其實,灌水時,小翠還有些神志,說了一個“恨”字就咽了氣。這年的冬天很冷,花都萎了。這時人們才知道,小唐在陳家時,偷偷和小翠戀愛,老陳是睜一只眼閉一只眼的。至于小唐被趕走也終于有了幾種說法:一是偷了陳家的錢,二是偷了師母遺留下來的首飾,三是偷了師父的秘方……
也是這個冬天,老陳老了,沒有一個人不這么說,家里還剩兩個十七八歲的徒弟,生意每況愈下,好多人家都嫌他脾氣壞。
第二年冬天,老陳什么也不做了,聽淮劇,侍弄花草,泡在館子里喝茶。后來問了一個自學(xué)法律的小學(xué)老師,決定要把一大筆錢捐出來建個“菊園”,有亭臺有樓榭,有冬青松柏,有遍地的菊花……
如今,老陳死了,菊園似乎還在籌劃中。那幢木樓,住上了陳漆匠的嫡親侄兒。
每到秋天,門口就會如期擺出一排菊花,在獵獵風(fēng)中,迎接著下一個冬天。
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