無數褐色的小怪物，在那嵌著兩片玻璃的紙盒里騷動著、工作著。賣蟻人給它們一點兒沙，它們便在沙里掘下一條條的坑道。當中有一只比較大的螞蟻，差不多始終伏著不動。這是其余的螞蟻敬畏供養著的蟻后。

　　“這些螞蟻是絲毫不要人照顧的，”賣蟻人說，“只要每月從這洞口投下一滴蜜就夠了……僅一滴……螞蟻自己會將它運走并將它分派的?！?/p>

　　“一個月只要一滴嗎？”年輕的女人說，“一滴蜜便可以把這許多螞蟻養活一個月嗎？”

　　她頭上戴著一頂闊邊的白草帽，身上穿著一件花色的褂子。她的兩臂是赤裸著的。賣蟻人凄寂地瞧著她。

　　“一滴就夠了?！彼貜椭f。

　　“這多有趣?！彼f。

　　于是她買了那透明的蟻窩。

　　“親愛的，”她說，“你看到我養的螞蟻嗎？”

　　她用指甲上涂有顏色的蒼白的手指，捻著那看得見螞蟻在動的小玻璃匣。男子坐在她身邊，欣賞她的微俯的后頸。

　　“你是怎樣使生活有趣啊，親愛的……有了你便什么都是新鮮的，昨晚是聽巴赫……現在卻是這些螞蟻……”

　　“瞧啊，親愛的，”她帶著一種他所喜歡的（她知道他喜歡的）小孩子的熱情說，“你瞧這巨大的螞蟻啦。這是蟻后……那些工蟻服侍著她……我親身飼養它們……并且，你相信嗎？親愛的，它們一個月只要有一滴蜜就夠了……這不頗有詩意嗎？”

　　八天之后，她的情人和她的丈夫兩人都厭倦了那蟻窩。她把它藏在自己房里壁爐上的鏡子后面。到了月末，她忘記了那一滴蜜，螞蟻都慢慢餓死了。它們直到末了還留著一點兒蜜給那最后死去的蟻后。