說到詩歌，就得追究到詩歌的起源了。詩歌起源于上古時期的社會生活，是因勞動生產、兩性相戀、原始宗教等而產生的一種有韻律、富有感情色彩的語言形式。

　　在《尚書·虞書》中有這樣的記載：“詩言志，歌詠言，聲依永，律和聲?！倍凇抖Y記·樂記》中則有提到：“詩，言其志也；歌，詠其聲也；舞，動其容也；三者本于心，然后樂器從之?！薄睹娦颉分型瑯佑姓f，“在心為志，發言為詩。情動于中而形于言，言之不足故嗟嘆之，嗟嘆不足故詠歌之，詠歌之不足，不知手之舞之足之蹈之也?！庇纱丝梢?，在早期，詩詞與樂舞是合為一體的。詩即是歌詞，在實際的表演中總是配合音樂、舞蹈而歌唱，后來詩、歌、樂、舞各自發展成為了獨立主體，詩與歌則統稱為詩歌。

　　那么什么是詩歌的雅與俗呢？

　　何為雅？何為俗？一般理解，雅即正也，古正、標準。而框定在詩歌中的“雅”，讓人想起文雅、博雅，如同陽春白雪。而何為俗？俗本是習，即風俗。后演變也有平凡普通之義，當然也含有了粗俗、媚俗等義。而就詩歌而言，是通俗淺白之“俗”，還是粗魯鄙陋之“俗”，二者實有著云泥天壤之別。

　　最早以雅與俗來劃分詩歌藝術的應是由上層的貴族文人。他們將上流社會的藝術稱為雅，將民間流行的藝術稱為俗，如“雅樂”與“俗樂”。貴族們有著良好的教育條件和高雅的生活方式，輕歌曼舞，飲酒賦詩；平民則苦耕于田或販卒于市。二者自然形成了不同的審美情趣，便有了雅俗之分。而從他們的角度思考，雅與俗明顯是有高低貴賤之別的。這一點在《詩經》中就有著很明顯的體現?！对娊洝酚址Q“詩三百”，按用途和音樂可以大致分為“風、雅、頌”三部分，其中的風指的則是各地方區域的民間歌謠，也就算得上是當時的俗的典型。而其中的雅與頌則是上層貴族所用的樂曲，也可以將它當做是雅的典型。