夏天一陣雷雨后，一只燕子不知怎么傷了翅膀，跌落到小院的梔子花下，飛不起來了。便冒出念頭，去抓起來，關到屋檐下那個空鳥籠里，跟另外關著那只乖巧的八哥的籠子一起，養著玩兒。我認為，八哥是鳥，燕子也是鳥，八哥在籠里那樣快活，燕子會同樣如此。

　　可燕子的表現跟八哥大相徑庭。

　　當初，我從村頭那棵大楓樹的鳥巢里，將八哥抓下來，放進鳥籠，把裝著食物和水的碟子一放進去，它就去啄食飲水。吃喝完，就變著姿式拍著翅膀，像跳舞，曼妙無比，“八哥八哥”的啼叫，如同唱歌，清脆閱耳。籠子好像是它生來的家，如在大楓樹的鳥巢一個樣。逗得家人捧腹難禁，吃西瓜的老母把嘴里的西瓜嗆了出來，小侄高興得拍紅了雙手。燕子跌落在梔子花下時，雖然受了傷，疲憊不堪，蜷縮著，神情還很安定。當我把它一關進籠子，它好像比受了傷還難受。只見它又急又躁，忘記了傷痛，忘記了疲憊，不靈便地撲騰著受了傷的翅膀，上跳下躥，恨不得一下子沖出來。雖然徒勞，可不停止掙扎。它滿是毛的臉上都是苦相，啾啁啾啁的叫聲中，如憤怒的抗議：“別把我關在籠子里，我要出去！”我把食物放進去，它置若未見；想它吃點東西，把食物喂到它嘴里，都吐了出來。

　　我想，燕子如此，是初進籠子不適應，時間長了，它會慢慢地習慣籠中環境。晚上睡到上半夜，都過去十幾個小時了，可還是聽見鳥籠里撲騰的聲響，顯然是燕子在掙扎。它這樣不甘關進籠子，可我固執地認為，現在它不管怎樣折騰，以后知道飛不出來了，會折服，會服服帖帖地在籠子里生活下來。快天亮我醒來的時候，就靜悄悄地聽不到任何聲響了，以為如我所想，燕子在籠在里“安居”下來了。

　　起床后，去看燕子在籠子里安居的景致，事實否定了臆斷。見到的是，燕子的頭鉆在鳥籠頂端一個篾眼里，身子耷拉地吊著。我眼前即刻出現一副情景：鳥籠四周都編有篾眼，燕子一個個眼鉆，夠不著的，就撲騰著受過傷的翅膀沖上去……終于在頂端那個眼把頭鉆了出來，可身子不能出來，鉆出的頭又不能退下去，卡在那里……

　　我看著死去的燕子，那雙眼睛亮亮的，分明是為沖出了籠子而興奮。此時，我才得以醒悟，燕子屬于蘭天白云，屬于原野山川，屬于忙忙碌碌壘巢捕蟲……身雖陷囹圄牢籠之中，也要沖向它的天地，在只能鉆出一個頭的空間里，也把頭伸了出來，死在奔向自己的天地的搏斗中。

　　而八哥跟燕子則不同了，它有這樣好聽的歌喉，天生就是跟人取樂的，若不把它關在籠子里，只怕還發揮不出它的天賦呢。如同一些人一樣，有的人以勤勞為本，有的人以巧言令色過日子。