“5.12”國際護(hù)士節(jié)是為了紀(jì)念近代護(hù)理的創(chuàng)始人—英國護(hù)士弗洛倫斯?南丁格爾而設(shè)立的。

　　弗洛倫斯?南丁格爾（1820年5月12日-1910年8月13日）生于意大利的歷史名城佛羅倫薩，后來隨家遷居英國，她幼年時(shí)就懷有一顆仁慈而美好的心靈，鄙棄養(yǎng)尊處優(yōu)和無聊的社交生活，不顧父母的堅(jiān)決反對，毅然于1850年離家去普魯士學(xué)習(xí)護(hù)理，接受短期的醫(yī)護(hù)訓(xùn)練，1853年受聘擔(dān)任倫敦患病婦女護(hù)理會(huì)的監(jiān)督職。

　　1854年至1856年，英、法、土耳其聯(lián)軍與沙皇俄國在克里米亞交戰(zhàn)，英國戰(zhàn)地醫(yī)院管理不善，條件極差，又沒有護(hù)士護(hù)理傷病員，士兵死亡率高達(dá)50%以上，南丁格爾得此消息后，立即率領(lǐng)38名護(hù)士抵達(dá)前線，在四所戰(zhàn)地醫(yī)院里進(jìn)行服務(wù)，當(dāng)時(shí)，前線藥品缺乏，水源不足，衛(wèi)生極差，但她毫不氣餒，竭力排除種種困難，為傷病員解決必需用品和食品，組織士兵家屬協(xié)同工作，增加他們的營養(yǎng)，從而使戰(zhàn)地醫(yī)院面貌改觀。在短短的半年時(shí)間里，就使傷病員的死亡率下降到2.2%，她的功績頓時(shí)傳播四海。

　　南丁格爾親切慈祥，熱愛傷病員，工作嚴(yán)肅認(rèn)真，以高度的責(zé)任感和出色的管理才能夜以繼日地忙碌。在黑暗的深秋，她手持油燈巡視病房，無微不至照看每一個(gè)傷兵，臥床的傷兵感動(dòng)得躺在床上親吻著落在墻壁上的她的身影，表達(dá)對她的敬意和熱愛，并一致稱呼她為“提燈女神”。

　　南丁格爾在克里米亞戰(zhàn)地為傷病員所做的忘我奉獻(xiàn)，激勵(lì)了后來不久成立的紅十字會(huì)的成員，也正體現(xiàn)了他們的人道宗旨。因此，在她生前、國際紅十字會(huì)在1907年的倫敦大會(huì)上就設(shè)立了南丁格爾獎(jiǎng)，作為鼓勵(lì)各國護(hù)士的國際最高榮譽(yù)獎(jiǎng)。1912年，即南丁格爾死后第二年，在華盛頓舉行的第九屆紅十字國際大會(huì)上正式確定頒發(fā)南丁格爾獎(jiǎng)?wù)隆?/p>

　　1912年，為紀(jì)念南丁格爾對護(hù)理事業(yè)發(fā)展的業(yè)績，國際護(hù)士理事會(huì)倡議以南丁格爾的生日——5月12日，作為世界各國醫(yī)院和護(hù)士學(xué)校紀(jì)念南丁格爾舉行各種活動(dòng)的日子。最初稱“醫(yī)院日”（HospitalDay）,也稱“南丁格爾日”(FlorenceNightingaleDay),在中國稱為“國際護(hù)士節(jié)”（NationalNurseDay）。在這一天大力宣傳護(hù)理工作，鼓勵(lì)護(hù)士學(xué)習(xí)南丁格爾救死扶傷的獻(xiàn)身精神。