“青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋。二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫。”這是唐代著名詩人杜牧吟詠二十四橋的七言絕句《寄揚州韓綽判官》。千百年來，這首詩以其清朗俊爽的畫面，迷蒙空幻的意境，浪漫悠揚的情調不知撥動了多少人的心弦，勾起對二十四橋的魂牽夢繞。

　　中秋節，作為古運河之濱的宿州媒體人，利用中國·揚州世界運河名城博覽會暨運河名城市長論壇的機會，我和報界同仁來到瘦西湖，一睹了月圓之夜二十四橋的迷人神韻。

　　船劃過有名的畫本軒，再向北駛過小石橋，只見一片柳暗花明，一灣秋水蕩漾，名聞遐邇的二十四橋就臥波其間。它是今人依據唐宋風格，用漢白玉砌成的單孔拱形石橋。全長24米，寬2.4米，兩端各12級臺階，兩邊各24根漢白玉雕柱。橋欄雕飾明月圖案，秀麗而典雅。緩步登上橋頂，俯視橋下，湖水清清，波光粼粼，一輪滿月自中天躍人水中。“天上的月亮在水里，水里的月亮在天上”———這空靈而清朗的奇景，真叫人流連忘返。

　　趁著月色，尋遍整個橋身，讓人驚訝的是，我們竟沒有看見“二十四橋”的題名。記得幼時讀《唐詩三百首》時，書中對于“二十四橋”，一注解為揚州瘦西湖中的一座橋，一注解為揚州二十四座名橋的總稱。當我們向船娘詢問后才知道，有關“二十四橋”芳名的來歷，說法還有許多，僅“二十四橋”是指橋名還是指橋數，就惹出了一樁千年筆墨官司。《揚州鼓吹詞》說:“是橋因古之二十四美人吹簫于此，故名。”據說唐代揚州有二十四個當紅歌女，個個姿容媚艷，體態輕盈，色藝雙全。一天，杜牧乘興夜游，聚于二十四橋，月華融融，秋意淡淡，簫聲裊裊，舞姿翩翩，幾疑瑤臺廣寒。他即興在歌女的紈扇上題下了著名的《遣懷》詩:“娉娉裊裊十三余，豆蔻梢頭二月初。春風十里揚州路，卷上珠簾總不如。”也有野史說，攜美夜游是隋煬帝所為，《隋唐演義》中就描寫了隋煬帝帶著蕭皇后和眾嬪妃在二十四橋夜游尋樂的故事。而一向以考據嚴謹著稱的北宋科學家沈括，則認為“二十四橋”是揚州的二十四座名橋，其《補筆談》對二十四座名橋一一作了考證。還有人認為“二十四”是虛數，強調數量之多，一如“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中”(杜牧《江南春》)里的“四百八十”。各種說法言之鑿鑿，連揚州人都被攪得莫衷一是，至今也拿不出一個定論來。沉思于這些難分孰是孰非的“不定中”，我們著實領教了一番“二十四橋”的神秘和朦朧。