在溫哥華的日記
暑假即將結束，9月開學的新生大部分已經陸陸續續到達，溫哥華《楓華學子雜》志社組織了一次名叫“希望之旅”的大型戶外燒烤和郊游活動，地點位于離溫市以東車程大約兩個多小時的希望鎮(HOPE TOWN)，籍此機會新老生之間可以互相認識和交流，我也報了名。
早上8:45，我和朋友佳準時來到集合地點，才曉得這次活動竟然有590人參加，僅僅是UBC就報了80人，裝滿兩輛大巴士。我實在無法想象如此一大群人如何進行燒烤，會是怎樣一番景象。不過，這些都交給組織者去操心吧。
佳是8月初剛移民來到加拿大的，我只在廣州見過她一次。她暫時住在UBC學校里，冒充學生來參加我們的活動。這女子不工作也不念書，每天就是閑散地四處游逛，倒也正好跟我搭個伴。
一路上和臨座的幾個MBA學生嘰嘰喳喳聊了個不亦樂乎，沒留神就到了目的地。希望鎮以千姿百態栩栩如生的近三十座松木雕刻聞名，散布在小鎮的各個地方。據介紹史泰龍的成名作《第一滴血》就以此地為主要拍攝場景。
組織者非常有創意地安排了一個游戲，每個參加者都拿到一張抽獎券，上有希望鎮地圖以及用黑點和數字標出了所有木雕的位置，還有四座木雕的彩色圖片，我們的任務就是把這四座雕塑在地圖上的代表數字找出來。答對的同學可以參加抽獎，大獎是往返中國的飛機票。
中獎自然是不能期望太高的，不過這游戲卻也吊起了我們的興致去尋找和欣賞每一座雕像，順便就把鎮子游覽了一遍。希望鎮麻雀雖小五臟俱全。沿街是一間連一間的商店食肆、圖書館、游泳館、紀念公園、展覽館等等一應俱全。可能因為是周六行人不多，整個鎮子散發著一份悠閑的氣息。我猜想居民們一定不明白為什么會一下子有這么多中國人跑來，每個人手里拿著份地圖尋尋覓覓。
作為旅游點我覺得希望鎮除了木雕一定還有什么典故，可惜還沒等我找當地人問個清楚，佳直嚷肚子餓。于是我們返回進行BBQ的廣場處，原來所謂燒烤是請了一個中餐館為大家現場露天燒，除了烤肉還有沙律、蝦、意粉、水果等等。
食物很多是涼的，味道很一般，裹腹而已，大伙都很有秩序地排隊領取食品然后找個草地坐下吃。之后是抽獎，請中國領事館的領事講了講話，略去不表。
下午安排我們去一位臺灣教授的農場參觀和采摘新鮮藍莓吃。藍莓是BC省的特產，每年大量出口，書上說它是最富有抗氧化劑的水果，有延緩衰老和預防癌癥的作用。
農場的主人彭教授先跟所有學生作了十分鐘的講話，大意就是鼓勵同學們好好學習語言，并介紹了藍莓的特點，然后迫不及待的同學們呼啦四下里散開鉆進藍莓園盡情吃起來。
藍莓樹大概有一人多高，果子不大呈藍紫色，長成一串串的。我也是第一次吃，咬一口，果肉淡黃色，軟而多汁，甜甜的有股特殊的新鮮味道，非常好吃。我們一路吃將下去，還比較不同樹結出的果有什么不同味道。不多會兒每個人一笑都是藍牙綠齒，頗有些駭人。
藍莓季節性很強，一年大概只有一到一個半月采摘期，不過產量也頗高，一顆樹可以產一兩千磅。一到這個季節報紙上到處都是招聘藍莓采摘人員的廣告。別看果子長得滿樹都是以為這活容易干，其實這是份很累的工作。烈日下，要撥開枝椏挑選已經成熟的大個果子，最后按磅算錢，藍莓這么小，也不知道摘多少才夠一磅。
吃好后我跑去找主人聊天。彭教授很有意思，他早年留學美國，之后在多倫多大學任教，研究人類腦部的某種元素對學習語言和記憶力的作用，退休后與夫人一起歸隱山林，來到BC省買了六英畝的土地，取名華冊農場(Words Farm)，專門種植和研究藍莓，據說已經研究了五十多個品種的.藍莓。現在的教授看起來更象個怡然自得的農夫而非學者，只有從他講話的智慧條理和從容不迫的氣度，看出當年的風采。
活動組織者告訴我們，他們在聯系地點時所有農場都一口拒絕了讓近六百人到現場采摘品嘗藍莓的要求，因為破壞太大，最多只允許50人進入果園。后來碰巧遇到了彭教授，他一聽說是來自中國的學生，欣然答允。我想，這也反映了老人家的一顆拳拳赤子心吧。
傍晚六點，十多輛校園巴士一同踏上了歸途。希望之旅，在坐的每一位學生都同樣期待自己的留學生涯是一次充滿希望的旅程。
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