威斯特敏斯特天主教（Westminster Cathedral）大教堂是英國最大的天主教教堂

　　西方的圣誕節猶如大中華地區的春節。但是圣誕顧名思義就是慶祝的是圣人（耶穌）誕生；而春節則歡慶春天（農歷新年）的開始。二者重要性相當，不過有著本質的不同。

　　過去在國內度過的圣誕更像是英文派對和商家打折季，脫口而出的英文圣誕祝福和琳瑯滿目的圣誕裝飾，很難體會那種宗教的意義。如今來到西方的大都市倫敦，我和朋友決定一起來到威斯敏斯特天主教大教堂體驗最真實的圣誕氛圍。

神圣的圣誕儀式

　　威斯特敏斯特天主教（Westminster Cathedral）大教堂是英國最大的天主教教堂，與西敏寺(Westminster Abbey)和圣保羅教堂(St. Paul’s Cathedral)并列為倫敦主要的三座大教堂。不同的是，前者是天主教（公教），后兩者屬于英國國教（新教的一個宗派）。由于天主教教堂離朋友住處近，所以我們決定來到威斯敏斯特天主教大教堂參加圣誕的儀式。

　　教堂坐落在倫敦市中心，比鄰維多利亞車站，白金漢宮，西敏寺，議會大廈和大笨鐘。建筑規模十分浩大，還有一座高聳的塔樓可供鳥瞰倫敦中心市景。內部寬敞明亮，裝飾極為奢華精致。正如教堂的告示牌寫著請大家積極捐資，因為每天運營費用高達5000英鎊。

　　教堂圣誕的儀式從24晚上平安夜開始彌散，接近午夜的時候有唱詩班的演唱。25日則是多次彌散和禱告。

　　進入教堂和開始儀式的第一感覺就是安靜和莊嚴，每個人都神情肅穆，虔誠地禱告。隨著幾聲清脆鈴聲，一位年邁的神父作為主祭，步履蹣跚的走上金碧輝煌的禮臺，他誦讀一段經文后，大家齊聲阿門結束進堂式。

　　我們跟隨其他信徒起立開始圣道禮儀和主祭一起讀福音，表示迎接基督復活。并在額上、口唇上及胸前劃三個十字，表示應將上主的話印在腦中，刻在心上，并時常宣之于口。大家聆聽神父的講道，反復的坐下和起立，時而誦讀《圣經》，時而歌唱，還和周圍的人握手致敬。

　　接下來是圣祭。一位神職人員手提一個袋子，想向教友收集“奉獻”。一般是以金錢作為對上主的奉獻及對教會的支持。朋友和我不是教友，也象征意義的捐贈幾枚硬幣表示感謝。為祝圣以一小塊面包和一小口紅葡萄酒作為耶穌基督的身體和血，吃了以后就和耶穌同在，獲得救贖。信徒們秩序盡然地排隊接受面包，再回到原位準備開始領圣體禮。

　　我們為了表示尊重，也和信徒們一同跪下，在此起彼伏的禱告聲中迎接圣體。

　　最后的禮成式，大家禱告主與我們同在，劃十字圣號，阿們，唱禮贊歌。

　　整個彌撒的儀式持續一個半小時左右。儀式結束，神職人員會來到教堂的出口，和所有人握手道別，獻上圣誕的祝福，也愿上帝保佑他們。如果說前面的儀式莊嚴肅穆，最后的握手則是格外溫馨。

　　雖然教堂是極為神圣的宗教場所，但是我還是發現個別游客帶著帽子，穿著拖鞋，甚至在教堂里面拍照，實在令人感到遺憾。

　　在回來的路上，朋友和我路過倫敦的特拉法加廣場，欣賞了夜晚英國最高圣誕樹的燈光美景。我們還特別注意到在這顆圣誕樹對面是一個碩大的封閉的透明玻璃框，里面用木偶重現了耶穌誕生的神圣場景，這才是圣誕真正的含義，慶祝基督教圣人耶穌誕生的神圣節日。