教授應邀去一個軍事基地演講，到機場迎接他的是一個名叫拉爾夫的士兵。

　　在兩人去取行李的途中，拉爾夫先后三次離開了教授：第一次是去幫一位老奶奶拎箱子，第二次是將兩個小孩子舉起來，讓他們能看見圣誕老人，第三次是為一個人指路。每次回來，他臉上都掛著微笑。

　　教授問他：“你是從哪里學到要這么做的？"

　　拉爾夫回答說：“在戰爭中。”然后他講述了自己在越南的經歷。當時他們的任務是排雷，他親眼看到幾個親密的戰友一個個地倒下了。

　　他說：“我要學會一步一步地生活。我永遠也不知道自己會不會成為下一個倒下的人。因此，我必須充分利用每次抬腳和落腳之間的間隙。我感覺到每一步都像是整個人生。”