一

　　每度放筆，憑在樓窗上小憩的時候，望下去看見庭中的花臺的邊上，許多花盆的旁邊，并放著一只印著藍色圖案模樣的洋磁面盆。我起初看見的時候，以為是洗衣物的人偶然寄存著的。在灰色而簡素的花臺的邊上，許多形式樸陋的瓦質的花盆的旁邊，配置一個機械制造而施著近代圖案的精巧的洋磁面盆，繪畫地看來，很不調和，假如眼底展開著的是一張畫紙，我頗想找塊橡皮來揩去它。

　　一天、二天、三天，洋磁面盆盡管放在花臺的邊上。這表示不是它偶然寄存，而負著一種使命。晚快憑窗欲眺的時候，看見放學出來的孩子們聚在墻下拍皮球。我欲知道洋磁面盆的意義，便提出來問他們。才知道這面盆里養著蝌蚪，是春假中他們向田里捉來的。我久不來庭中細看，全然沒有知道我家新近養著這些小動物；又因面盆中那些藍色的圖案，細碎而繁多，蝌蚪混跡于其間，我從樓窗上望下去，全然看不出來。蝌蚪是我兒時愛玩的東西，又是學童時代在教科書里最感興味的東西，說起了可以牽惹種種的回想，我便專誠下樓來看它們。

　　洋磁面盆里盛著大半盆清水，瓜子大小的蝌蚪十數個，抖著尾巴，急急忙忙地游來游去，好象在找尋甚么東西。孩子們看見我來欣賞他們的作品，大家圍集攏來，得意地把關于這作品的種種話告訴我：“這是從大井頭的田里捉來的。”

　　“是清明那一天捉來的。”

　　“我們用手捧了來的。”

　　“我們天天換清水的呀。”

　　“這好象黑色的金魚。”

　　“這比金魚更可愛！”

　　“他們為甚么不絕地游來游去？”

　　“他們為甚么還不變青蛙？”

　　他們的疑問把我提醒，我看見眼前這盆玲瓏活潑的小動物，忽然變成一種苦悶的象征。

　　我見這洋磁面盆仿佛是蝌蚪的沙漠。它們不絕地游來游去，是為了找尋食物。它們的久不變成青蛙，是為了不得其生活之所。這幾天晚上，附近田里蛙鼓的合奏之聲，早已傳達到我的床里了。這些蝌蚪倘有耳，一定也會聽見它們的同類的歌聲。聽到了一定悲傷，每晚在這洋磁面盆里哭泣，亦未可知！

　　它們身上有著泥土水草一般的保護色，它們只合在有滋潤的泥土、豐肥的青苔的水田里生活滋長。在那里有它們的營養物，有它們的安息所，有它們的游樂處，還有它們的大群的伴侶。現在被這些孩子們捉了來，關在這洋磁面盆里，四周圍著堅硬的洋鐵，全身浸著淡薄的白水，所接觸的不是同運命的受難者，便是冷酷的琺瑯質。任憑它們鎮日急急忙忙地游來游去，終于找不到一種保護它們、慰安它們、生息它們的東西。這在它們是一片渡不盡的大沙漠。它們將以幼蟲之身，默?地夭死在這洋磁面盆里，沒有成長變化，而在青草池塘中唱歌跳舞的歡樂的希望了。

　　這是苦悶的象征，這是象征著某種生活之下的人的靈魂！

　　二

　　我勸告孩子們：“你們只管把蝌蚪養在洋磁面盆中的清水里，它們不得充分的養料和成長的地方，永遠不能變成青蛙，將來統統餓死在這洋磁面盆里！你們不要當它們金魚看待！金魚原是魚類，可以一輩子長在水里；蝌蚪是兩棲類動物的幼蟲，它們盼望長大，長大了要上陸，不能長居水里。你看它們急急忙忙的游來游去，找尋食物和泥土，無論如何也找不到，樣子多么可憐！”

　　孩子們被我這話感動了，顰蹙地向洋磁面盆里看。有幾人便問我：“那么，怎么好呢？”

　　我說：“最好是送它們回家——拿去倒在田里。過幾天你們去探訪，它們都已變成青蛙，‘哥哥，哥哥’地叫你們了。”

　　孩子們都歡喜贊成，就有兩人抬著洋磁面盆，立刻要送它們回家。

　　我說：“天將晚了，我們再留它們一夜明天送回去罷。現在走到花臺里拿些它們所歡喜的泥來，放在面盆里，可以讓它們吃吃，玩玩。也可讓它們知道，我們不再虐待它們，我們先當作客人款待它們一下，明天就護送它們回家。”

　　孩子們立刻去捧泥，紛紛地把泥投進面盆里去。有的人叫著：“輕輕地，輕輕地！看壓傷了它們！”

　　不久，洋磁面盆底里的藍色的圖案都被泥土遮掩。那些蝌蚪統統鉆進泥里，一只都看不見了。一個孩子尋了好久，鎖著眉頭說：“不要都壓死了？”便伸手到水里拿開一塊泥來看。但見四個蝌蚪密集在面盆底上的泥的凹洞里，四個頭湊在一起，尾巴向外放射，好象在那里共食甚么東西，或者共談甚么話。忽然一個蝌蚪搖動尾巴，急急忙忙地游了開去。游到別的一個泥洞里去一轉，帶了別的一個蝌蚪出來，回到原處。五個人聚在一起，五根尾巴一齊抖動起來，成為五條放射形的曲線，樣子非常美麗。孩子們呀呀地叫將起來。我也暫時忘記了自己的年齡，附和著他們的聲音呀呀地叫了幾聲。隨后就有幾人異口同聲地要求：“我們不要送它們回家，我們要養在這里！”我在當時的感情上也有這樣的要求；但覺左右為難，一時沒有話回答他們，躊躇地微笑著。