第一階段為生活。衣食住行的意義與價值是維持生命的存在。

　　先講講食和衣。所謂食前方丈，一丈見方的很多食品同顏淵的一簞食、一瓢飲，實質上沒有什么區別。大布之衣，大帛之袍，同錦衣狐裘的作用也差不多。飲食為御饑渴，衣著為御寒冷。同樣，顏淵居陋巷，在貧民窟里；諸葛亮臥草廬，在一個茅草房里。從表面上看雙方好像不一樣，其實在生命的意義與價值上還是差不多的。

　　再講到行?？鬃映鲇我卉噧神R，老子出函谷關只騎一頭驢，普通人就徒步跋涉了。

　　今天科學發達，物質文明日新月異，我們的衣食住行同古代的人絕不相同，但從生命的意義與價值的角度看，衣還是衣，食還是食，住還是住，行還是行，生活還只處于第一階段。

　　動植物亦有它們的生活，有它們維持生命的手段，所以生命的第一層次即生活方面比較接近自然?？梢哉f人同其他動植物的生活相差得不太遠。孟子的“人之異于禽獸者幾?！?，即是此意。

　　進一步說，我們是為了維持我們的生命才有生活，并不是我們的生命就是為了生活。生活應該在外層，生命則在內部。生命是主，生活是從。生命是主人，生活是跟班，來幫主人的忙。

　　生命不是表現在生活上，應該另有作用。這就是我們要講的生命發展過程中的第二個層次，即人的行為。換句話講，人的生命價值應該體現在事業上。

　　我們來到這個世界，不是只為吃飯、穿衣、住房子、行路的。除了衣食住行以外，我們應該還有人生的行為和事業，這才是人生的主體。

　　今天不少人工作都是為了謀生。為了解決衣食住行問題才謀一個職業，拿工作來滿足自我生活需要。工作當然也可以說是一種行為，實際上應該有另一種更高尚的行為，按照古人所講，就是修身齊家治國平天下。

　　一個人只要肯有所不為——不講我不想講的話、不做我不想做的事，不論他是大總統、大統帥、大企業家，還是農民、工人，從行為上講都是平等的。他們的區別只是生活質量，但做人的精神是平等的。講平等要從這種地方講。如只從生活質量上看，人與人怎能平等呢？整個世界的人都不平等！

　　有的事富貴的人可以做，貧賤的人卻不能做；有的事貧賤的人能做，富貴的人卻不能做。只有我們講的修身，這種精神行為，才是平等的、自由的。可見古人所謂的修身，到今天仍舊有意義有價值。再過上300年、3000年，這種意義與價值還會繼續存在。

　　第二步是齊家。每個人都有一個家。父慈子孝，兄友弟恭，夫婦好合，這樣的生活才有意義。天下哪有完全大公無私的事呢？吃飯，一口一口吃，這是私的。穿衣，穿在我身上，也是私的。房子自己住，還是私的。哪有不私的事呢？

　　修身齊家不是個人主義，不能只講自己。沒有父母，你又是從哪里來的呢？修身齊家亦不是社會主義，身與家都有私。修身齊家是一種行為道德，是公私兼顧的。盡自己的能力來修身齊家，這是你應該做的。我應該修身齊家，你也應該修身齊家，大家是平等的。

　　第三個層次就是治國平天下。個人、家庭、國家是一體相通的。古人對人生看得很通達很透徹，才會有此想法。一個人最多不過有100年的壽命，能活到八十九十的就很少了。過了100年，一個家里的人就完全換了，正所謂人生無常。世界上各大宗教，無論耶穌教、回教還是佛教都在討論這個問題，唯有中國人不喜歡討論此問題，中國人習慣在人生無常的現實下安下心來。

　　我們為什么要修身？為什么要齊家？為什么要殺身成仁舍生取義？現在講到人生的第三個階段了，這就是人生的歸宿。

　　人生有開始，自然也該有個歸宿。中國人講歸宿同宗教的講法不同。宗教說人死了，靈魂上天堂或者下地獄。中國人不說對，亦不說不對，把此問題擱置不論。中國人講人生的歸宿在人性。

　　每個生物都有自己的天性。老鼠有老鼠的天性，小白兔有小白兔的天性，那么我們人呢？人和動物不同的地方就在于人的天性高過其他動物，不容易發現。不僅別人不知道，自己或許也不知道。人的一切行為都應合乎自己的天性。正所謂各有所好。

　　如我擺兩個菜：一個雞，一個魚。你喜歡吃雞還是吃魚？一下就可以知道，這很簡單。若你是學文學的，究竟喜歡詩歌還是散文，就不是一下就可以知道了。散文中，你喜歡韓文還是柳文，更不易知道。這些都該用些力氣才知曉。人的其他行為也是如此?？傊?，人的行為要合乎自己的天性。

　　如能令自我天性得到滿足，自會將安樂二字放在人生的最后歸宿上。我天性就是這樣，只有這樣做，我才心安，才會感到快樂。

　　那么我請問諸位，我們的人生除了安與樂之外還有第三個要求嗎？吃要吃得安，穿要穿得安，安是人生中第一個重要的字。安了才會樂?？纯瓷鐣洗蟾淮筚F的人，或許他不安不樂，而極其貧賤的，或許反而安樂。

　　諸位應該爭取富貴還是安于貧賤呢？富貴貧賤只是人生的一種境遇，而我們要的是安與樂。只要我們的行為合乎我們的天性，完全可以不問境遇自得其樂。

　　我們中國人常言德性。什么叫德？韓愈說：“足于己,無待于外,之謂德?！笨梢姷戮褪切?。自己的內部本來就充足,不必講外部條件。譬如說喜歡,喜歡是人的天性,不需要外部條件。快樂亦是天性,不需要外部條件。哀傷也是。人遇到哀傷的事若不哀傷,便無法安樂。如父母死了,不哭你的心便不安,那還怎么安樂！怒也是人的天性。發怒得當,也會感覺內心安樂。

　　我不識一個字,但我也有喜怒哀樂。諸位看街上不識字的人多得很,或許他們的喜怒哀樂比我們更天真、更自然,發泄得更恰當更圓滿。人生的最后歸宿就要歸在德性上。性就是德,德就是性,古人亦謂之性命,我們要圓滿地發展它。

　　表現出恰當而圓滿的喜怒哀樂,可做別人的榜樣與標準的,我們稱其為圣人或天人。與天,與上帝,與大自然合一。人生若能達到這個階段,就可以死而無憾了。

　　做人第一要講生活,這是物質文明。第二要講行為與事業,修身齊家治國平天下,這是人文精神。最高的人生哲學講的則是德性。德性是個人的,同時也是古今人類共同的。人生的歸宿也應在此。