在中國文學史上，建安文學以其嶄新而爽朗的風格備受后世關注。以三曹(曹操、曹丕和曹植)和七子為代表，各位作家成就非凡，各領風騷。其中最負盛名者莫如曹植。曹植，為曹操第四子，曹丕同母弟，累封為陳王，謚為“忍”，世稱陳思王。曹植文學才華在其兄曹丕之上，政治才干卻比不上，加上性格的率性純真，導致在政治斗爭的失敗，開始其后生的顛沛生活，報國無門，郁郁而終，可以說，是他“不自雕勵、任性而行”的性格釀成了他的悲劇。

　　曹植生于漢獻帝初平年間，時值天下大亂，植自幼隨父轉徙于軍旅，如其自言是“生乎亂，長乎軍”。他親歷戰亂，接觸了廣闊的社會現實，為其創作積累了非常豐富的素材。建安年間，曹操逐漸統一了中原，他網羅了不少文學之士，為文學的發展提供方便。曹植在這種文學氛圍中極大地發展了自己的文學才能。以建安為界，他的創作分前后期，前期寬閑安逸，后期抒寫個人的不幸遭遇。這完全與其性格分不開的。

　　曹植曾是一富貴公子，過著斗雞走馬、宴飲無暇的糜爛生活。《斗雞篇》里說：“長宴坐戲客，斗雞觀閑房。”可以說是整日無所事事。《名都篇》有：“斗雞東郊道，走馬長揪間。”不過他并沒有完全沉迷在這種整日斗雞走馬的把戲里，前期有些詩篇可看出積極進取之精神，如《白馬篇》描寫渴望征戰沙場，為國捐軀的英雄精神。有些則有慷慨之氣，如《贈丁儀》。雅好慷慨為當時建安風氣，不獨曹植有。這與當時天下大亂人們建功立業的機會多而快，慷慨豪邁的情緒四溢，加之曹操這個活樣板的榜樣力量，時人渴創一番事業。這也是曹植念念不忘去上表自試，望能一展政治抱負的原因之一。

　　建安前期，曹植因才干與文學造詣的不凡得到曹操的寵愛。當銅雀臺建成時，曹操讓各子作賦，“植援筆立成”，一下子引起曹操的注意，“異之”。“每進見難問，應聲而對，特見寵愛”。曹操因此想立曹植為繼承人，認為他是“最可定大事”，對他寄以很高的期望。本來，如果按此照樣發展，他會接替曹操之位。但是，偏偏他的詩人的純真率性慢慢為曹操所看不慣，失掉了寵愛，并招來曹丕對他的猜忌。