17歲那年，張益肇成為麻省理工大學(xué)的一年級學(xué)生。一副東方人的身架，個頭兒本來不高，又很瘦。看上去比他的年齡還要小。

　　在美國，收到一張大學(xué)錄取通知書并不是什么了不起的事情。至少要比在中國容易得多。他不會因為分?jǐn)?shù)不夠名落孫山。也不用擔(dān)心沒有錢交學(xué)費，因為可以申請貸款。但是如果想去讀最好的學(xué)校，就非常難。比如哈佛大學(xué)在每4個申請者中錄取一個。麻省錄取的學(xué)生中有一半是在高中最好的學(xué)生，有5％能免學(xué)費。

　　為了這個5％的名額，張益肇的生活發(fā)生了變化。他的內(nèi)心充滿渴望，變得勤奮而且激昂。不僅要讓自己的成績進(jìn)入學(xué)校的前三名，還開始自修大學(xué)課程。數(shù)學(xué)、科學(xué)、物理、化學(xué)……總共學(xué)了7門。他非常努力。廢寢忘食，生活的節(jié)奏比一個最忙碌的成年人還要快。在旁人看來，這真是苦不堪言。可是他有自己的想法：“如果一個孩子感覺不到學(xué)習(xí)的快樂。那不是因為他過于努力過于艱辛，而是因為，他覺得自己努力爭取的東西。并不是他想要的東西。”那些日子，他的感覺正相反，沒有一點痛苦，而且還很快樂。

　　但是對于一所真正的好大學(xué)來說。“優(yōu)秀”的標(biāo)準(zhǔn)決不僅僅意味著學(xué)習(xí)成績好。張益肇知道，像哈佛、麻省這樣的學(xué)校。不會錄取那些除了優(yōu)異的學(xué)習(xí)成績就沒有可取之處的學(xué)生。他們不會把學(xué)習(xí)成績作為唯一標(biāo)準(zhǔn)，還要看很多分?jǐn)?shù)以外的東西。所以那些真正優(yōu)秀的孩子。都把課外的東西當(dāng)成必修課。張益肇竭盡全力去參加那些課程之外的活動。那會占用很多時間。他把這一切都當(dāng)作他的夢想之旅上的伙伴。與它們攜手同行，沒有怨言，竭盡全力。

　　高考后，他向麻省理工大學(xué)遞交了申請。結(jié)果很順利，他如愿以償。

　　很多年以后。有一天張益肇和熟人談起當(dāng)年的求學(xué)經(jīng)歷。在回答“你憑什么進(jìn)入麻省”這個問題的時候，他列舉出六項理由，這六項內(nèi)容讓麻省理工大學(xué)無法拒絕他的申請：

　　第一，有一個很好的學(xué)習(xí)成績。這包括平時成績和最終成績，校內(nèi)成績和全國統(tǒng)一考試成績。“我相信我的成績是前5％，但是我無法看到具體的數(shù)據(jù)。所以到底是第幾名我就不敢說了。”當(dāng)面試?yán)蠋熢儐査某煽儠r，他這樣回答。

　　第二。是很多課外組織的成員。他是學(xué)校數(shù)學(xué)比賽代表隊的隊員，是中國同學(xué)會的會長。還是中學(xué)里一個榮譽團(tuán)體的成員。只有那些品學(xué)兼優(yōu)的學(xué)生才有機(jī)會參加這個團(tuán)體。

　　第三，有很多校園之外的工作經(jīng)驗。他在每周三下午到一所醫(yī)院去做兩個小時的“義務(wù)工作”。為不同科室提供服務(wù)，包括開發(fā)計算機(jī)應(yīng)用程序、整理文件和做其他雜事。

　　第四，有一些很獨特的能力。比如在學(xué)校辯論會上的口才和機(jī)敏，還有下棋。

　　第五，很高的思維能力和表達(dá)能力。麻省為檢驗考生而提出試題，性質(zhì)有點類似中國的高考。但方武完全不同。它是由一系列論文組成的，題目五花八門。比如：你一生當(dāng)中都犯過什么錯誤？你學(xué)到了什么東西？你的長處在哪里？你的缺點在哪里？你為什么要來我們學(xué)校？還有一個題目是，“你跟某某共進(jìn)晚餐”。所有文章都拿回家去寫，整個過程持續(xù)好幾個月。你可以聽由己意，任意做答。答案沒有標(biāo)準(zhǔn)的對與錯，全看學(xué)生的見識和表達(dá)自己的能力。

　　第六、在整個申請入學(xué)過程中表現(xiàn)出來的強(qiáng)烈的渴望。大多數(shù)美國的學(xué)校都相信，一個孩子內(nèi)心的渴望——而不是別人的渴望。將成為他永遠(yuǎn)的向?qū)А?/p>

　　如今，張益肇早已從麻省理工大學(xué)取得博士學(xué)位，現(xiàn)任微軟亞洲工程院副院長。“海歸派”代表之一。他主要從事自然語言理解方面的研究工作。主持開發(fā)了世界上第一個開放式日語語音識別系統(tǒng)，擁有多項專利。在被問起成功秘訣時。他用“成功=激情+能力+回報”來揭示成功的內(nèi)涵，令人受益匪淺。