某地一個煤礦塌方，五名礦工被困在井下。他們被擠在一個很狹小的空間，黑暗，潮濕，空氣稀薄。好在那里有一個淺淺的水坑，水坑里大度地滲出些骯臟的淡水。這使得他們的生命，得以暫時的延續。

　　五個人中，有一個是在井下工作了二十多年的老礦工，其余四人，全是剛下井時間不長的小伙子。已經挺過了兩天，仍然沒有會被搭救的跡象，他們開始絕望。盡管黑暗中誰也看不到別人的臉，但他們可以聽到不斷有人發出的絕望嘆息。當恐懼的時間抻長，就不再有恐懼。恐懼變成了更加可怕的絕望，好像所有人都在等待死亡。

　　突然老礦工輕輕地咳了一聲。

　　老礦工說，你們聽說過十幾年前的那次塌方嗎？

　　四位小伙子當然聽說過。那次塌方被很多人很多次地講起。他們還知道，那次塌方死了很多人。

　　老礦工接著說，可是你們不知道吧，我是那次礦難的幸存者之一。

　　的確，我們不知道。——他們很少和老礦工聊天。

　　那次，我熬過了八天。沒有吃的，沒有水，沒有光。可是我還是熬過來了。知道我是怎么熬過來的嗎？

　　老礦工感覺到黑暗中的四雙眼睛，突然閃現出光芒。

　　是啊，你吃什么呢？有人間。

　　老礦工卻不答。

　　會不會挖蚯蚓吃？……這里有蚯蚓嗎？有人硬撐著站起來，點亮唯一的一盞礦燈。他在水洼邊，真的挖出了幾條蚯蚓。

　　水呢？有人間。這不用管。有人回答，現在，我們不是有水嗎？就算你吃蚯蚓，可是你不害怕嗎？又沒有光…．．這也不用管。又有人回答，我們現在還有一盞礦燈，我們幸運的多。

　　不管怎么說，這八天時間，也太漫長了吧？有人間，你會做些什么呢？只是躺在那里嗎？

　　老礦工仍然不答。事實上，自從他拋出了那個問題后，就一直保持著沉默。

　　我們可以這樣。有人建議，每人輪流講故事，講得有趣些。說不定這樣可以讓時間過得快一些。

　　于是他們開始講故事。除了睡覺的時間，他們都在講故事或者聽故事。現在他們沒有時間絕望，或者，他們為什么要絕望呢？有人在沒有伙伴沒有食品沒有水沒有光的礦井下熬過了八天，現在這個人就在他們中間，為什么要絕望呢？

　　最終他們得救了，在被困在井下的第五天。當然，每個人都很虛弱。可是救援人員發現，當他們被救出時，每個人都很平靜。從他們的臉上，看不到絲毫的恐懼，絕望，以及突然獲救的無所適從。他們就像在那里等待一輛晚點的班車，現在，班車終于來了。

　　幾天后，四個小伙子找到老礦工。他們要對老礦工表示感謝。他們說，假如沒有你的經驗，也許，我們都會死在深深的地下。

　　可是我沒有給你們任何經驗啊！老礦工說，除了輪到我講故事，我不是一直都在沉默嗎？其實，找蚯蚓，講故事，給自己信心，不都是你們想出來的嗎？你們應該感謝的，其實是你們自己啊！

　　四個小伙子想想，也是。不過他們對老礦工能獨自一人在黑暗的井下挺過八天仍然贊嘆不已。現在他們急于弄明白的是，這個老礦工，他是怎么熬過那八天的？

　　我根本沒有經歷過那次礦難。老礦工說，那幾天我正在休假。……在井下熬過八天，其實是我虛構出來的。

　　一個虛構出來的故事，將四個年輕人挽救。只因為，他們堅信，曾經還有比他們正在經歷的更為可怕的災難。有人在那樣的災難里挺了過來，并且這個人就在身邊，這樣的事實，給了他們無限的信心。

　　其實環境并沒有改變。改變的，只是人的心境。