20世紀90年代初期，認知心理學家艾瑞克森等人，曾在柏林一流的音樂學院進行一項研究。他們把所有主修小提琴的學生分為三組：第一組是將來有望成為揚名國際的小提琴家的學生，第二組是資質還算不錯的學生，第三組則是難以成為職業音樂家的學生。研究人員間每一個學生同樣的問題：“從你開始學小提琴到目前為止，你總共練習了多少個小時？”

　　這三組學生開始學琴都是在五歲左右。在頭幾年，每一個人練習的時間都是一個星期兩三個小時。到了八歲，真正的差距出現了，能在班上名列前茅者，練習的時間要比其他學琴的孩子長。他們九歲時，每周練六個小時；12歲時，每周練八個小時；14歲時，每周練16個小時……在20歲時，每個人總計已練習了一萬個小時。相比之下，還算不錯的那組，練琴時間總計為8000個小時。至于第三組，練琴時間總計不過4000個小時。

　　改變了流行音樂風貌的披頭士樂隊，起初不過是由幾個英國高中生組成的小樂團。1960年，有人邀請他們去德國漢堡演出，他們不停地表演，有時一天連唱八個小時。

　　從1960年到1962年底，披頭士樂隊總共去了漢堡五次。前三次的表演時間為172個小時。最后兩次，共演出90個小時。他們在1964年初嘗成功滋味時，估計已進行過1200次現場演出。你知道這是多么非比尋常的事嗎？今天，大多數的樂團在全部的表演生涯中，還沒演出過這么多次。

　　研究人員發現，真正的專精必須經過至少一萬個小時的錘煉。神經學家列維亭說：“一萬個小時的練習或訓練，是成為專家最起碼的要求，不管是作曲家、籃球選手、科幻小說作家還是溜冰選手、職業鋼琴家等，都一再印證了這個數字。”