當初，北宋名將曹彬曾經與宋太祖趙匡胤都在周世宗紫榮的手下做官，但兩人的官職不一樣，趙匡胤是大將，位高權重，而那時的曹彬，只是一個負責掌管茶酒的小官。有一天，趙匡胤來到酒坊，曹彬見大將軍來了，趕緊出來迎接，趙匡胤根本沒有把曹彬放在眼里，開口便說道：“天太熱，我口渴了，馬上給我打一壺酒喝！”這句話讓曹彬犯了難，因為朝廷有規定，不能私自把酒送給任何人。

　　當然，這規定是死的，可現管執行起來卻是活的。如果曹彬想討好趙匡胤的話，私下里給他一壺酒喝，也沒有人知道。但曹彬偏偏是個做事特別認真的人，認為自己既然負責掌管茶酒，就要嚴格地按規定辦事，不能壞了規矩。可是，趙匡胤是大將軍，如果得罪了他，后果也很嚴重。曹彬想了想，便有了主意，于是，他對趙匡胤說：“將軍，這是官酒，我不能私下贈予您。”

　　趙匡胤一聽，正要發怒，只見曹彬從懷里掏出一塊銀子，交給屬下說：“給我打一壺酒來。”屬下先是一愣，但很快就明白了曹彬的用意，便把銀兩收起來，給曹彬打了一壺酒。曹彬把酒倒進杯里，親自端給趙匡胤，請趙匡胤喝酒，趙匡胤明白了曹彬的良苦用心，便把這壺酒一飲而盡。趙匡胤心里想，這樣一個小官兒，卻有這樣的節操，真是難得啊！從那以后，趙匡胤就注意到了曹彬，并想方設法提拔他，委以重任。曹彬果然不負眾望，成為青史留名的將軍，為北宋的建立立下了汗馬功勞。

　　一壺酒，事小；可是如果處理不妥，事也許就大了。曹彬，一個芝麻官，如果直接拒絕討酒的趙匡胤，未免有些不識時務，結果只能是招來羞辱，自討沒趣；可如果不顧原則，一味奉迎，既要丟官罷職，又要毀了自己的名聲。面對兩難，曹彬寧愿自己出錢、吃點虧，也要堅持原則，也不使他人難堪，從而贏得了趙匡胤的敬重，最終令自己脫穎而出。