1942年的冬天，盟軍的兩只部隊，向駐扎在北非的一個德國軍營挺進。任務是營救出被關押的俘虜。執行任務的是一支英國軍隊和一支美國軍隊。當德軍追上來時。美軍已經順利完成了任務。撤退了。然而英軍被德軍沖散了。

　　“一支強大的軍隊這樣輕易地被沖散了？為什么？”美軍指揮官斯特羅斯問。

　　英國士兵沉默了，因為他也不知道為什么。戰后，英國老兵偶然看見幾個孩子在玩一個叫做“生存”的游戲：在一些卡片上分別有老虎、狼、狗、羊、雞、獵人等圖案，三個孩子各執一副。暗自出牌?；⒛芡ǔ?。但兩個獵人碰在一塊兒可以打死一只虎，一個獵人能打死一只狼，兩只狼碰在一起可以吃掉一個獵人。

　　有道理，老兵想。但他發現，當孩子手里的虎和狼都滅亡后。一只羊就能吃掉一只狗。這個規矩讓老兵不解。

　　“羊怎么能吃掉狗呢？”老兵問孩子。三個孩子認真地說：“當然，因為虎和狼沒有了，狗就會處于一種安逸和放松的享樂狀態中。在我們的‘生存’游戲中。此時不但一只羊能吃掉它，兩只雞碰在一起都能將它消滅。”

　　老兵突然明白當時英軍潰敗的原因了。正所謂：生于憂患，死于安樂。沒有了對手和競爭。就沒有了危機，任何一種事物都會萎靡倦怠從而走向頹廢甚至滅亡。