在我的童年記憶里，十分清楚地記得，我每天放學后和弟弟妹妹們一起到鐵路線路旁撿拾煤渣的經歷，時間雖已過去了五十多年，但當初和弟弟妹妹及小伙伴們在一起撿拾煤渣的情景，至今仍歷歷在目，記憶猶新。

　　在上世紀五六十年代，我就記得我家在京包鐵路沿線沙城站的一個鐵路家屬院居住，家屬院距離鐵路線路非常近，每天來往的火車與鋼軌摩擦發出的碰撞聲，時常震得家中鍋盆碗筷“當當”作響。在上世紀的七十年代前，在我家附近這條鐵路線上還無內燃、電力機車，均都是清一色冒著黑煙的蒸汽機車，粗粗的煙囪噴射出一股股濃濃黑煙，在天空中久久不肯散去。那時蒸汽機車的動力來源主要是煤和水，因此，在我家房后的鐵路線路中間，就高高豎立著一座水鶴，以保證蒸汽機車有充足的煤和水。工人叔叔不分晝夜守候在水鶴旁，只要火車一到來，就立刻爬到機車頂部，開始給機車添加煤和水，同時還要將機車燃燒掉的廢棄煤渣爐灰及時清出道心，以保證鐵路線路的清潔和暢通。我和弟弟妹妹及小伙伴們，就從這廢棄的爐灰中撿拾一些未燃盡的煤渣，以供應家中燒水、做飯和取暖用。

　　撿拾煤渣人手必備一只用粗粗的鐵絲做成的小扒鉤和一只筐子，每當工人叔叔用手推車將一車車廢棄的爐灰推出鐵路線路時，我和弟弟妹妹及小伙伴們便一哄蜂擁而上，將小推車圍個水泄不通。工人叔叔一邊推車，一邊高聲叫喊著：“請讓開路，別讓車碰著。”但大家仍然前擁后擠，全然不顧，唯恐自己占據不到有利位置，搶占不到爐灰。一旦工人叔叔將爐灰從小車卸下后，大家便不顧一切，蜂擁而上，迅速彎腰蹲下，將爐灰最大限量地搶占到自己腳下，然后一只手用小扒鉤在自己的爐灰堆中扒來扒去，另一只手將撿拾到的煤渣放進自己攜帶的筐子里。有時大家為了一點兒爐灰，時而爭執得面紅耳赤。就這樣，工人叔叔每推出一車廢棄爐灰，我們就機械地重復剛才的一遍做法，直至把筐子撿滿為止回家。