中國現代散文，按郁達夫在《<中國新文學大系·散文二集>導言》中的說法，就是“以魯迅周作人兩兄弟的為最豐富最偉大”。周作人先生寫了《美文》一文，最早在理論上從西方引進了“美文”概念，提倡文藝性的敘事抒情散文，對中國現代散文的發展起了積極的作用。他在《美文》這一篇文章中說“外國文學里有一種所謂論文，其中大約可以分為兩類。一批評的，是學術性的。二記述的，是藝術性的，又稱作美文，這里邊又可以分出敘事與抒情，但也很多兩者夾雜的”。

　　在創作實踐上，他從自己的個性出發，從英國作家蘭姆、歐文、霍桑等人的隨筆，明朝末公安派小品文、日本俳文中汲取營養，創作出了大量風格獨特的“美文”，譬如《故鄉的野菜》《虱子》《談酒》《吃菜》《螢火》等。這些散文追求“平淡自然”的風格，體現他“人的文學”的主張，取材于日常生活，甚至是人們過于熟悉而經常容易忽視的生活細節，卻無不精美絕倫，讓人愛不釋手，對后世影響巨大。在大眾廣泛追求休閑娛樂的今天，他的閑適小品美文更是越來越受人喜愛。

　　九十年代，賈先生提出了“大美文”概念，倡導寫大美文，并且創辦《美文》雜志。他的《我的小桃樹》《丑石》等大量散文，無疑也是美文。這些美文，也如周作人的美文，取材于生活瑣事，甚至是一些卑微的小事物，寫得動感情，發乎真情，或者敘事或者寫景，也偶爾有一兩句議論，文字平淡自然，也沒有什么華辭麗句，也都讓人覺得確實很美。他所說的大美文，就是感染力巨大，能感動人，愉悅人，讓人讀完后覺得真是享受，既可以寫大題材，也可以寫小事物甚至是瑣事，倒不是說文章很長，規模宏大，也不是一定要寫國家大事，民族壯舉，金戈鐵馬，戰場風云。