兒子今天清早起來就約我同去猴硐游玩,我真是孤陋寡聞,竟不知在2013年猴硐曾被美國 CNN 將她與日本兩大貓島、美國、義大利、土耳其等景點并列評選為「世界六大賞貓景點」。我對猴硐并不熟悉,更不知原來猴硐是沒有猴子而是貓兒聚居的地方,兒子笑著說那我們今天就決定去這個別有洞天的地方去散散心吧。我最近的心情確實有些不好,先生一大早就出門去忙他的事去了,想想跟兒子出去散心也是不錯的選擇,何況猴硐對我而言雖是陌生但也十分具有吸引力,于是我們說好了就馬上出發,先搭捷運到火車站再轉乘臺鐵直往猴硐去。
原來猴硐就在新北市瑞芳區,早年這兒的居民都是靠開採煤礦為業,與附近同樣以舊礦區為主要景觀的「九份」相比,猴硐還未被商業化,目前仍只有少部份的商家和攤販,未發展為成型的商圈,景點內還保存著原來的礦區風貎,故她顯得更為古舊而純樸,是一個民風單純,景色優美的小山城。從2009年起政一府將臺鐵平溪線上的猴硐火車站周邊,規劃以柴寮路一帶的山村民宅古街為主要觀光景點,這兒的「光復里」因為多貓而被稱為貓村,又稱貓街,村內隨時都看到有很多貓兒到處閒逛,或是懶洋洋地躺著曬太陽,或是被人們逗一弄著玩耍。猴硐除了具舊礦區風貎和貓兒聚居的特色之外,也擁有特殊的地質和很多臺灣特有種類的植物,因此亦被稱為「活的地理教室」,來到這兒可作為一次人文與自然生態的深度旅游。
猴硐的取名是經過多次修改的,據說在許多年以前,因附近山區的山洞裡有很多猿猴聚居其中,故大家都稱此地為猴洞,后來又因為區內盛產煤礦,居民都以採煤為業,而礦業忌水,為圖吉利起見,將「洞」改為「硐」,稱為「猴硐」,到了民國51年,居民覺得此地的猴子已逐漸絕跡,且嫌「猴」字不雅,故將「猴」改為「侯」,稱為「侯硐」,現今火車站還有「侯硐」的名稱,直到民國94年,地方人士一致建議又將地名恢復為「猴硐」。自從「猴硐」發展為觀光景點之后,臺鐵有很多班彩繪列車從臺北通往猴硐或平溪支線,都以宣傳「貓村」為主,吸引了好奇的人們紛紛到來探訪這兒的貓兒,使之成為愛貓游客的朝圣一地點,更有一些攝影家也喜到此以貓兒作為取景對象,拍攝出別創一格的精美照片。
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