阿爾伯特·邁克爾遜出生于波蘭邊境地區(qū)一個(gè)貧困的猶太商人家庭，兩歲時(shí)他隨家人來(lái)到美國(guó)，在加利福尼亞州的一個(gè)礦工村長(zhǎng)大。當(dāng)時(shí)，阿爾伯特父母都忙著辛苦地賺錢(qián)，幾乎沒(méi)有閑暇的時(shí)間陪伴他。

　　阿爾伯特·邁克爾遜也整天一個(gè)人四處閑逛，村里的大孩子常常欺負(fù)他。村子里有一棵很高的蘋(píng)果樹(shù)，有一天，幾個(gè)孩子爬到樹(shù)上摘蘋(píng)果吃，他恰巧從那里路過(guò)，那幾個(gè)孩子故意把吃剩下的蘋(píng)果核擲到他的身上，沖他炫耀摘來(lái)的蘋(píng)果，卻一個(gè)也不肯給他吃。

　　晚上，邁克爾遜的父親回到家里，發(fā)現(xiàn)兒子悶悶不樂(lè)。在父親的追問(wèn)之下，他講了白天發(fā)生的事情，還哭著說(shuō)：“爸爸，我也想吃蘋(píng)果，可我太小，不會(huì)爬樹(shù)，你幫我去摘蘋(píng)果吧！”父親想了想說(shuō)：“我今天凌晨就要去進(jìn)貨，實(shí)在抽不出時(shí)間來(lái)。想要吃蘋(píng)果，躲在家里哭有什么用呢？就算爬不上去，至少也應(yīng)該站到蘋(píng)果樹(shù)下面去，說(shuō)不定有蘋(píng)果被風(fēng)吹落呢？”“怎么會(huì)發(fā)生這樣幸運(yùn)的事情呢？”他撇著嘴生氣地說(shuō)?！拔抑恢?，你躲在家里唉聲嘆氣，幸運(yùn)的事情肯定是不會(huì)發(fā)生在你身上的。要站到樹(shù)下面去也許還有點(diǎn)希望。”父親說(shuō)完，轉(zhuǎn)身又忙碌去了。

　　第二天，小邁克爾遜早早就出門(mén)，來(lái)到蘋(píng)果樹(shù)下，可是一天下來(lái)都沒(méi)有一個(gè)蘋(píng)果落下來(lái)。第三天，他又悄悄地去了。這一次，他沒(méi)有白等，居然撿回了3個(gè)被風(fēng)吹落的蘋(píng)果。他高高興興地跑回去告訴父親：“我真的被蘋(píng)果砸中了！”父親笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　十多年后，邁克爾遜長(zhǎng)大了，到了該上大學(xué)的年紀(jì)，可是家里的經(jīng)濟(jì)狀況還是那么糟糕，根本拿不出學(xué)費(fèi)。他不甘心就此放棄，便跟父母告別準(zhǔn)備獨(dú)自去首都華盛頓，臨行前，母親憂心忡忡地問(wèn)：“你身上沒(méi)有什么錢(qián)，一個(gè)人到那么陌生的地方去，真讓人擔(dān)心啊。”邁克爾遜笑了笑說(shuō)：“沒(méi)關(guān)系，我得站到蘋(píng)果樹(shù)下面去，說(shuō)不定又能被蘋(píng)果砸中呢！”

　　邁克爾遜來(lái)到華盛頓之后，他打聽(tīng)到總統(tǒng)在繁忙的公務(wù)之余最喜歡散步。于是，邁克爾遜每天堅(jiān)持到白宮的正門(mén)口去散步，來(lái)來(lái)回回地走，視線卻始終盯著白宮的大門(mén)。這樣一連堅(jiān)持了好多天，他終于等到了當(dāng)時(shí)的總統(tǒng)格蘭特。在和總統(tǒng)“偶爾”相遇了幾次之后，邁克爾遜不失時(shí)機(jī)地說(shuō)出自己的求學(xué)夢(mèng)?？偨y(tǒng)被這個(gè)小伙子的執(zhí)著打動(dòng)了，竟然批準(zhǔn)他免費(fèi)去美國(guó)海軍學(xué)院學(xué)習(xí)。就是在那所學(xué)校，他攻讀了物理學(xué)。

　　又過(guò)了十年，已經(jīng)是克利夫蘭一所知名大學(xué)教授的邁克爾遜，開(kāi)始有進(jìn)行測(cè)量一種名叫以太漂移的實(shí)驗(yàn)。這是一件非常精細(xì)而又花費(fèi)力氣的活兒，許多人都不看好他的實(shí)驗(yàn)，他卻在好幾年的時(shí)間里專心做這件事情。1887年，他的實(shí)驗(yàn)有了結(jié)果，證明光的速度在各個(gè)方向、各個(gè)季節(jié)都是一樣的，這就說(shuō)明牛頓定律也許不是在任何時(shí)候、任何地方都適用。因?yàn)檫@項(xiàng)研究，于1907年獲得了諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)，成為第一位獲此殊榮的美國(guó)人。

　　多年之后，邁克爾遜應(yīng)邀到一所大學(xué)去演講，他提到自己童年的經(jīng)歷以及來(lái)之不易的求學(xué)機(jī)會(huì)，以十分風(fēng)趣的語(yǔ)氣說(shuō)：“孩子們，不管命運(yùn)如何，永遠(yuǎn)不要絕望。就像我童年時(shí)站到蘋(píng)果樹(shù)下等，青年時(shí)站在白宮門(mén)前等，工作之后又用這么多年的實(shí)驗(yàn)等一個(gè)結(jié)果，一共爭(zhēng)取到了三次被‘蘋(píng)果’砸中的機(jī)會(huì)。事實(shí)證明，我贏了！只要行動(dòng)起來(lái)，朝著理想的目標(biāo)出發(fā)，堅(jiān)持下去，每個(gè)人都可以找到贏的機(jī)會(huì)！”