有一個心地善良的國王，他有一面魔鼓。這面魔鼓能帶來源源不斷的食物，但是有一個秘密，如果魔鼓的主人從路上的棍棒或倒在地上的樹枝上跨過，就會有三百名武士從天而降，用鞭棍把在場的人打得跪地求饒。

　　一天，國王的妻子帶著小女兒到附近的河里去洗澡。小女孩撿到了一只棕櫚果并吃掉了。誰知棕櫚果是一只烏龜丟的，烏龜就逼迫母女倆帶他去見國王，并逼迫國王把魔鼓給他。

　　國王無奈，只好忍痛割愛，把魔鼓交給了烏龜。但是他沒有告訴烏龜魔鼓的秘密。

　　烏龜認為他這一輩子再不需要干活了，變得越來越高傲，越來越懶惰。終于有一天，烏龜從一根樹枝上跨過去，到家后當他再次敲魔鼓時，來了三百名武士，把烏龜全家打得氣息奄奄。

　　烏龜決定拿著魔鼓向國王換一件其他的東西。

　　于是，烏龜和國王換了一棵魔樹，國王說：“這棵魔樹會長出菜湯和面包，但每天只能要一次。誰要是在同一天多要了食物，這棵魔樹就會枯死。”

　　烏龜高高興興地用魔鼓換來了這棵極不尋常的魔樹，和妻子從魔樹上摘下來很多面包和菜湯，全家大吃了一頓。但是孩子們抱怨不夠吃。這之前，大兒子已跟在父親后面，發現了魔樹的秘密。于是，他帶著弟弟妹妹們找到那棵魔樹，再次向魔樹要菜湯和面包。

　　第二天早晨，烏龜吃驚地看到：魔樹已經枯死了。

　　他對妻子和孩子說：“親愛的夫人和孩子們，我已盡了最大努力來養活你們，可你們卻破了魔法，我再也無能為力了。”就這樣，貪婪又懶惰的烏龜一家只能去替別人干活來養活自己了。