“你好啊！親愛的松鼠太太！”紅色小蚯蚓愛格伯熱情地打著招呼。

　　“如果你老象這樣昂著腦袋，”松鼠太太輕蔑地說，“一只又肥又大的知更鳥會飛下來，把你的腦袋啄掉，那時你的樣子就會蠢得可笑了，你會變成一條沒有腦袋的蚯蚓。”

　　“啊，不會的，決不會發生這種事，”愛格伯說，“在這片田野上，所有的知更鳥都是我的朋友。再說，我真喜歡看看這個世界。你知道這世界是多么美麗！”

　　松鼠太太陸地笑了—聲，說：“一條低級的蚯蚓能知道什么世界！即使你抬高腦袋，離地面也只不過才半寸。即使知更鳥都是你的朋友，那么如果你爬到—座小橋跟前時，怎么辦？你的腦袋會啪地一聲碰斷的。”

　　“親愛的朋友，”愛格伯輕聲說，“在這片原野上，一座橋也沒有。不過，”它又接著說，“我倒希望有—座橋。有橋的地方就有小溪。把腳放進清涼的流水里，是再舒適不過了。”

　　“你一只腳也沒有呀。”松鼠太太巴希冷笑著說。

　　這樣的話是很粗魯的。如果愛格伯不知道那件高興事，這話會使它很傷心。

　　“當然，我沒有腳。”小蚯蚓興致勃勃地說，“如果我有腳，我想，把它們伸進小溪里，一定是很舒服的……要是我們有一條小溪的話……”

　　“我真高興，我不是一條蚯蚓。”松鼠太太說，“因為我認為蚯蚓都是傻里傻氣的。”

　　“不過，這畢競是個美麗的世界，”愛格伯說。然后它對巴希太太殷勤地點點頭，說，“你也很美麗，松鼠太太。”

　　松鼠太太還沒有答話，灰狼先生就從草地上大踏步走過來了。它的一只又粗又大的爪子，差點踩在愛格伯身上。

　　“你干嗎不瞧著點爬，”灰狼咆哮道，“沒有踩死你，我的煩惱已經夠多了。”

　　“先生，聽到你有煩惱，我非常難過。”愛格伯同情地說。“也許我可以給你一些幫助。”

　　“你給我一些幫助？”灰狼先生昂起毛蓮蓬的腦袋，輕蔑地大笑道，“唉，你這條低級的蚯蚓，我的煩惱是我肚子餓了，而你和一百條你這樣的蟲子，才僅僅夠我吃—口。所以，你能幫我什么忙，你這個小不點兒？”

　　這樣的話是很不友好的。幸虧愛格伯知道了那件高興事，不然它會感到很不好受。可是，現在它只抬起頭來望著灰狼先生，對它說：“你是這么—條結實強壯的大漢，我確實不夠供你吃一頓。”

　　灰狼先生驕傲地鼓起身上的肌肉，“我確實是條強壯的大漢。”它承認說。

　　“天曉得我已經活了多久了，在我的一生中，真沒有見過有誰比你更強壯。”蚯蚓奉承地說。

　　沒有人留意到，這時土撥鼠爺爺慢慢地走過來了。它一看見愛格伯，蒼白的臉上便顯出討厭的神色。

　　“我已經告訴過你，叫你離開這塊地方，”土撥鼠對小販則大發脾氣說，“我已經告訴過你，我在地下打洞的時候，希望感到這兒是我的世界，我不喜歡一條低級的蚯蚓鉆進我的臥室里來。”

　　“啊，親愛的爺爺，我并不想到你家去打攪你，”愛格伯為自已辯護道，“可是這塊地方那么大，地府下完全可以客下咱們倆。”

　　“我不管這塊地方有多大。”土撥鼠爺爺咆哮道，“大部分時間我都呆在自己的地洞里。我不愿意在我家附近有蚯蚓爬來爬去。蚯蚓使—個地方看起來怪臟的。”

　　這樣的話是不公平的。但是愛格伯并不介意，它牢牢記住了那件高興事。

　　“我知道，”小蚯蚓對土撥鼠會意地點點頭，“冬天你從來不離開你的地洞，你在睡夢里度過天寒地凍的月份。我想，你是把這叫做冬眠。這確實是很聰明的辦法，真了不起。”

　　這當口，松鼠巴希太太抖了抖毛茸茸的尾巴，使尾巴上的毛變得更加蓬松。它又梳了梳自己的皮毛，使它變得更加光滑。然后，它高高興興地對小蚯蚓說，“你說得不錯，我真的相當漂亮。”它又抖了抖尾巴，驕傲地把尾巴往背上一甩，說道，“你知道，對于—條低級的蚯蚓來說，你畢競還算是相當聰明的。”

　　“我想，我要在這塊地上跑三圈，鍛煉鍛煉我的強壯肌肉。”灰狼先生欣賞著白已的四條大腦，高聲說，“石過，你別擔心，愛格伯，我不會踩著你的。作為一條低級的蚯蚓，你并不是個壞家伙。你說得不錯，你從來沒有見過有誰比我更強壯。”

　　土撥鼠爺爺—直在沉思。現在它的表情不再那么露出討厭的樣子了。實際上，它似乎對自己很滿意。

　　“告訴你，愛格伯，”土撥鼠說，“你可以留在我的地里，只要你爬到那邊去。正如你說的，我是很聰明的，所以我會想出一個辦法，與一條低級的蚯蚓和平共處。體呆在你那邊，我留在我這兒。”

　　愛格伯謝了它們的好意，慢慢爬回家了。

　　這是個令人感到沉悶的日子。動物們比平常更加容易發脾氣。“可是，我盡了我最大的努力，讓它們高興起來。”愛格伯想道，“那些可憐的家伙。”

　　它鉆進自己的洞里，從松軟的泥土中一伸一屈地擠進自己的屋子。到家后，它飽飽地吃了一頓污泥做的晚飯，一邊吃一邊想。今天，它做了很多事情。它對松鼠太太巴希說，它是美麗的；對灰狼先生說，它是強壯的；對土撥鼠爺爺說，它是聰明的。昨天它曾對知更鳥說，它是風度優雅的鳥兒。在這之前，它還對小田鼠說過，它跑得最快。它說的每件事都是千真萬確的，而且使它們都感到高興。

　　可是，要想出那么多好話，可真不容易。

　　然后，愛格伯背靠著椅子，回想使它自己高興的那件事。

　　那是有一天，當它在地上爬著，正為了自己是一條低級的蚯蚓而感到難過時，看見了一塊牌子。

　　在以前那些倒霉的日子里，它是從來不抬頭的。可是那天，非常湊巧，它剛一抬頭，就看見前而掛著一塊驚人的木牌子，上面用大寫字母寫看：蚯蚓繁殖場——我們繁殖和出售蚯蚓。

　　“天呀！”愛格伯想道，“怎么有人要買我這種低級的動物呢？”它爬近一些，想看清楚木牌子上其余的字。那些用小寫字母寫的字告訴人們，蚯蚓在地里鉆洞，蓬松泥土，使田地變得肥沃，長出更大更好的水果和蔬菜。

　　“蚯蚓是有價值的動物！”木牌子上這么寫著。

　　小蚯蚓覺得非常高興，可是它知道，松鼠太太、灰狼先生、土撥鼠爺爺看見這話是不會太高興的，因此它決定：保守著這個秘密。

　　小故事有大智慧：這是一只多么善良的小蚯蚓啊！為了讓別人高興，它可以不吝贊美而對別人的嘲笑一笑置之；為了不讓別人不高興，它更是保守著自己最有價值這個秘密。這是一種怎樣無私的品質啊！值得我們學習。