“噠噠噠..”1943 年4 月13 日17 時55 分，美國珍珠港戰略情報部， 收到一條從太平洋艦隊無線電監聽站轉發來的日軍密電。密電很訣被破譯專家拉斯韋爾中校破譯了出來。電文是：日本聯合艦隊司令長官山本五十六，將于4 月18 日10 時抵達南太平洋戰區視察前沿島嶼。

　　拉斯韋爾中校深知這份電報的價值，他立即將電文送給了太平洋艦隊的情報官萊頓海軍上校。萊頓研究了電文后，立即親自駕車，直馳司令部..

　　他走進了美國太平洋艦隊兼太平洋戰區總司令尼米茲海軍上將的辦公室，將破譯的日軍密電，呈了上去。

　　尼米茲看了電文以后，不動聲色地說：“很好，希望你們繼續監聽。如有情況立即向我報告，不得遲疑。”萊頓剛離開，尼米茲上將立即把司令部作戰部的參謀總長找來，進一步研究電文，作出決策。

　　參謀總長看了電文以后，說：“你說怎么辦?從空中伏擊他嗎?”

　　“是的，你想山本在日本軍界和青年軍官中有著崇高的威望，如果將其擊落，將會使日本震驚，造成日本海軍的混亂..”

　　尼米茲司令又和參謀總長研究和制訂了詳細的空中伏擊山本的方案。4月14 日又將方案電呈羅斯福總統和海軍部長諾克斯。總統很快發回了電令。

　　4 月16 日黃昏，在美軍瓜達爾卡納島亨德森機場的指揮所里，飛行中隊長約翰。米歇爾少校正和他的頂頭上司維克塞洛聊天。“叮鈴鈴”，電話鈴聲打斷了他們的談話。維克塞洛拿起了話筒，沒談上幾句，便命令米歇爾少校帶著蘭菲爾到司令部去接受密令。

　　當他倆驅車經過坎坷曲徑的山路，趕到司令部時已是深夜時分了。司令部作戰部里燈火輝煌，一位陌生的少校等候他們已經多時了，他從保險柜里取出了一張印有“絕密”字樣的海藍色紙條，鄭重其事地遞給了米歇爾少校，說：“請照密令執行任務吧!羅斯福總統對此極為關注!”密令上寫著：第339 中隊P—38 戰斗機務須全力以赴，及時趕去擊斃山本。

　　當米歇爾他們趕回營地時，已是17 日的凌晨。他們顧不上休息，忘記了吃早點，便立即和助手一起，標繪航線圖，確定飛行時間、伏擊地點。

　　米歇爾說：“我們重點是確定山木到達的時間，估計他會提前著陸，我們必須在9 點45 分行動。”

　　“但電報說是10 時整呀?”

　　“不錯，可氣象預報說明天是晴天無風，山本的座機來時不會頂風，必是提前到達。他們的航程準確地說是563 公里，而飛機的飛行速度是每小時290 公里左右。我們一定得提前到達。”

　　“我們要在山本的座機準備降落時，進行空中伏擊，這樣我們上下夾攻，他就必死無疑了。”

　　“好，就這樣定了。”

　　4 月18 日早晨，天分外晴朗，美軍16 架閃電式戰斗機從瓜達爾卡納島的亨德森機場起飛升空了，它們像銀箭似地刺向藍天，飛向遠方。

　　幾乎是同時，在日軍南太平洋戰區軍事重鎮臘包爾機場，山本一行登上了兩架轟炸機。山本乘坐的是第一架轟炸機，在登機前，山本經同僚勸說，為防止美軍諜報人員獲悉情報，山本脫掉了顯眼的白色海軍軍服，換上草綠色的陸軍軍裝。此刻他與同乘第一架轟炸機的三名軍官——聯合艦隊軍醫長高田少將，副官福崎升中佐和航空參謀端久利雄中佐，開玩笑地說：

　　“今天，我已調陸軍部任職，請各位多多關照..”說完哈哈地大笑，手下人也跟著笑了起來。

　　山本的參謀長宇垣纏海軍少將和聯合艦隊主計長北村海軍少將，通信參謀全中薰海軍中佐，航空參謀室井舍治海軍中佐和聯合艦隊氣象長海舒海軍大尉乘坐在第二架轟炸機上。

　　轟炸機的駕駛員是小谷武男和林信一，他倆是久經沙場的老牌飛行員。

　　兩架轟炸機，有6 架零式戰斗機護航。它們組成編隊，穿過繚繞在臘包爾火山上空的煙霧，飛臨錨泊艦船的港口上空，超過布蘭切海灣，長嘯而去。

　　兩架轟炸機比翼雙飛，山本的座機在右邊略略靠前。他們迎著朝陽，迎著萬道霞光，飛行在2000 米的高空上。

　　山本的參謀長宇垣纏望了望司令長官的座機，尾翼方向舵上標著“232”

　　機號，心里默默的祈禱，但愿此次司令官的視察一切順利。飛機飛到布干維爾島的西邊上空以后，又沿著該島的海岸線向東南方向飛去。他們已飛行了1 個半小時了。

　　飛機提前15 分鐘降落，正不出美軍空軍米歇爾少校所料。