一、遲到的縣令

　　明洪武年間,位于萬重山中的遼遠縣因盛產皮貨遠近聞名,城里靠制皮發了財的人家比比皆是,山中的劉厲叉匪幫很是眼紅,多次下山洗劫,,朝廷考慮到遼遠縣是納稅重地,便派數千官兵來剿匪。官兵將匪徒趕進大山深處后,留下千余官兵扼守在大山通往遼遠的咽喉之地——鷹嘴崖,擋住了匪幫的下山取財之路。

　　這年,老縣令該卸任了,可新縣令竟遲遲沒來。這種事可不多見,哪有不急著戴烏紗的呢!最終新縣令還是來了,委任狀上寫著叫況世雄。這人40開外,滿臉滄桑。況老爺起用了一批新官差,天天前呼后擁地滿城轉悠。開始人們擔心這是個刮地皮的,但過了一陣,況老爺既沒加賦也沒增稅,還極為重視皮貨的產銷,百姓很是高興。

　　且說鷹嘴崖上官兵的帶兵千總姓張,身材魁梧,滿臉大胡子。這天,張千總率一隊士兵下山來縣衙討要給養。況縣令知道張千總握有重兵,不敢怠慢,立即派人采購給養,并設宴款待。一喝起酒來才曉得,兩人竟趣味相投。張千總撩起大胡子一碗接一碗地干,況縣令也不甘示弱,捧起酒壇直接灌。酒足飯飽,張千總回山,況世雄送到山腳。

　　剛走上山路,忽聽路旁小樹林里有人吵鬧。眾人過去一看,是一蓬頭垢面、衣衫破爛的老乞丐拿石塊砸一排柵欄,大叫著:“我要見土地佬,我要見土地佬!”原來小樹林里立著一尊土地石像,四周被一人多高、密匝的柵欄圍了起來。況縣令正要讓官差把老乞丐轟走,張千總上前飛起一腳,踹斷幾條欄桿,柵欄露出個大窟窿。老乞丐一頭鉆過窟窿,撲到土地石像上又摸又拍,像是跟土地佬親熱。張千總大笑道:“成人之美,真是痛快。告辭!”他揚長而去。

　　二、神秘的乞丐

　　不久,遼遠城夜里開始發生兇案,被殺的全是制皮富戶和皮商。況縣令親率官差巡夜,卻遏止不住兇殺浪潮。

　　這夜三更時分,況縣令發現街頭隱約晃動著一個人影,極像在土地石像前胡鬧的老乞丐。他和官差趕過去,人影直往城外跑去,跑到土地石像前不見了。這時,另一幫人影從路邊閃出,攔住了他們的去路。當中一個膀大腰圓的大步走來,原來是山上的張千總。

　　張千總說,他今天聽說城里出了一只龜,一般人捉不到,特意帶兵來捉。他湊近況世雄耳邊悄聲說:“那可是金龜呀,誰捉到了誰就找到了財路。”況世雄驚奇得“噢”了一聲,目光朝四下掃去。張千總譏笑道:“金龜定是藏在洞穴中,哪有在路面招搖的?”說完他打聲呼哨,率一群士兵向山上摸去。

　　官兵剛離開,忽地從土地石像后爬出個人,官差用燈籠一照,正是那個老乞丐。況縣令喝問:“你見到金龜了?”老乞丐點頭哈腰,口水直流,說他從城里一路追著金龜來的,并不知張千總在這里設了埋伏。況世雄驚問張千總是否已捉到了金龜。老乞丐詭秘一笑,斜眼瞟向土地石像,說他把金龜交給了土地佬,土地佬替他藏著哪,誰也休想得到。說完,老乞丐身子一轉,退到土地石像后面不見了。

　　況世雄急令官差推倒土地石像,挖出金龜來。官差們忙活大半天,連金龜的影子也沒找到。況世雄不甘心,下令挖地三尺,終于在土地石像下挖出個斜洞來。況世雄讓官差們噤聲熄光。只燃一支燭火照向洞里。突然,四周亮起火光,一串大笑響徹夜空,“哈哈。縣令大人,我就知道你會留一手,想獨吞金龜!”原來是張千總率兵殺了個回馬槍。一個士兵拉開官差,伸火把照進洞里,見陰影處有一黃燦燦的圓蓋在蠕動。“啊,金龜!”眾人驚呼,蜂擁鉆洞,使勁掀開那黃圓蓋。只見哪是什么金龜,只是個稻草編的斗笠。被火光映得泛著黃光。但令人驚奇的是斗笠下蜷縮著個人,身子抖瑟,是那個老乞丐。原來他一轉身鉆進了洞里。他被拉出洞來,被逼問金龜的下落。老乞丐捶胸頓足地說,哪有什么金龜,他是窺見劫匪藏進洞中,才編出金龜的瞎話引衙門和官兵來清剿。

　　聽了老乞丐的話,況縣令和張千總望望黑漆漆的洞口,都不動彈。沉默了好半天,況世雄說剿匪是官兵的事,他不好插手。張千總反唇相譏,說這是在縣令大人的地盤上,他管不到這一段。老乞丐見他倆怕死不敢進洞,又一縮身鉆進了洞。一會兒從洞里拋出一物。火光映照下金光閃閃,原來是個金元寶。啊!洞里真有金子,一定是劫匪的贓物。況、張二人都眼放亮光了,有官差和士兵要下洞,被他倆攔住。兩人一齊鉆進洞去。很快,洞里傳出搶奪、打斗聲,然后張千總和老乞丐爬出洞來。張千總命士兵把官差全抓起來。士兵人多勢眾,轉眼就像抓雞一樣把官差都擒住了。

　　三、乞丐變縣令

　　張千總高叫:“那個縣令是假的,真正的縣令是這位!”他把老乞丐推到了人前。老乞丐說他才是朝廷新委派的遼遠縣令況世雄,來上任時在萬重山迷了路,晚上被劉厲叉匪幫的幾個嘍劫了,搶了委任狀,把他扔進山澗里,他命大掛在一棵樹上撿了條命。但他丟了委任狀無法上任。只好在山里轉悠。不久又窺見一小股匪徒鉆溶洞穿過官兵把守的鷹嘴崖到了遼遠城,他也暗隨進城。讓他沒想到的是,新縣令已到任了。他明知那是冒牌貨,可自己丟了委任狀,百口莫辯,只得弄得蓬頭垢面,裝成乞丐,打算找機會證明縣令身份。他聽說張千總是個有膽有識、智勇雙全的大英雄,就上鷹嘴崖投奔他。張千總慧眼識人,認定他就是真縣令,并請求他下山設法將假縣令引誘到洞中擒獲,這才有了他同張千總演雙簧引假縣令進洞。對了,扮假縣令的就是匪首劉厲叉。只可惜剛才在洞中讓這只狡猾的狐貍逃掉了。

　　真縣令真的來了。可是,真縣令也沒能阻止匪徒的搶殺,仍是夜夜有人被奪財害命。城里人心惶惶,人們都說是逃走的劉厲叉帶著匪徒白天藏在通到匪巢的溶洞里,夜里從多個洞口出動劫財殺人。鷹嘴崖上的士兵們請求張千總立即下令進洞清剿,張千總沉思良久,說:“那洞內錯綜復雜,暗洞極多,如果貿然進洞, 中了埋伏,弟兄們性命難保啊!”他又立下一條軍紀:凡擅自進洞者,按違令論斬。