公元12世紀(jì)80年代末，英國(guó)國(guó)王亨利二世去世，他的兒子理查登上了王位。當(dāng)時(shí)人們稱理查為獅心王。

　　為什么稱他獅心王呢？在中世紀(jì)的歐洲，人們都喜歡在紋飾徽章中用獅子圖案作標(biāo)識(shí)，因?yàn)楠{子被稱為獸中之王。因此，不止一個(gè)國(guó)王試圖把自己的名聲和獅子聯(lián)系起來(lái)，獅心王一生有許多傳奇色彩，他身上的優(yōu)點(diǎn)和缺點(diǎn)都很明顯，是中世紀(jì)最令入矚目的人物之一。直到現(xiàn)在，他一直被描寫成騎士時(shí)代的產(chǎn)物和化身。獅心王的稱號(hào)，是對(duì)理查國(guó)王永恒的褒獎(jiǎng)。

　　獅心工統(tǒng)治英國(guó)10年，他只來(lái)過(guò)英國(guó)兩次，住了短短的幾個(gè)月，其余時(shí)間，他都率領(lǐng)軍隊(duì)在歐亞大陸東征西討作戰(zhàn)。他喜歡戰(zhàn)爭(zhēng)，就像有人酷愛(ài)科學(xué)和詩(shī)歌一樣。他狂暴好殺，又魯莽急躁，喜歡親自參加格斗，在戰(zhàn)場(chǎng)上，他總是騎馬沖殺在前。因而，他并不是個(gè)詭計(jì)多端的國(guó)王。

　　獅心王登基的時(shí)候，局勢(shì)動(dòng)蕩不安。巴勒斯但那路撒冷的基督教王國(guó)，在風(fēng)雨飄搖中維持了一個(gè)世紀(jì)，于公元1187年10月落入撒拉遜人的手中。

　　那路撒冷的基督教王國(guó)，是一個(gè)世紀(jì)前，由羅馬教皇烏爾班二世倡導(dǎo)的十字軍東征后建立起來(lái)的，1186年，撒拉遜人的偉大民族領(lǐng)袖薩拉丁，發(fā)動(dòng)了圣戰(zhàn)，在一個(gè)名叫哈廷的地方和上萬(wàn)名基督教占領(lǐng)軍展開(kāi)激戰(zhàn)。基督教王國(guó)的國(guó)王和許多騎士、貴族都被生擒。這件事震動(dòng)了歐洲各地，羅馬教皇于是派出使節(jié)到各國(guó)宮廷游說(shuō)，勸他們共同對(duì)付異教徒。

　　獅心王理查是積極響應(yīng)教皇倡議，策劃新的十字軍遠(yuǎn)征的國(guó)王之一。法國(guó)和德國(guó)的國(guó)王和騎士們也摩拳擦掌。德國(guó)在紅胡子誹特烈的旗幟下，集結(jié)了一支大軍，載著1萬(wàn)2千人的艦隊(duì)渡過(guò)了直布羅陀海峽，向亞洲猛撲過(guò)去。

　　與此同時(shí)，流亡的那路撒冷基督教國(guó)王康拉德，也率領(lǐng)第一批援軍從君士坦丁堡出發(fā)了。

　　獅心王于1190年夏天率軍出征，穿過(guò)法國(guó)并乘船到達(dá)西西里，準(zhǔn)備在那里過(guò)冬。他把英國(guó)的政務(wù)委托給朗香主教和達(dá)勒姆主教，并由皇太后艾利諾監(jiān)督。這時(shí)候，由法國(guó)國(guó)王腓力率領(lǐng)的法軍，也抵達(dá)西西里島避冬。

　　一天清晨，獅心王騎著匹白馬，和幾名貼身侍衛(wèi)練習(xí)劍術(shù)，他忽然看見(jiàn)海灘上有幾個(gè)人策馬飛奔，說(shuō)了聲追，，便雙腿夾緊馬肚追了上去。那幾匹坐騎越來(lái)越近了，獅心王這才發(fā)現(xiàn)，他們擁簇著的是一位金發(fā)女郎。獅心王又加了一鞭，白馬超過(guò)金發(fā)女郎的坐騎，他把馬頭一勒，白馬前腿豎立，噓噓噓叫著，攔住了女郎的去路。女郎嚇得慌忙勒轉(zhuǎn)了馬頭。旁邊一位身材粗壯、滿臉兜腮胡子的騎士大喝一聲，說(shuō)：公主貝林格利亞在此，誰(shuí)敢如此無(wú)禮！邊說(shuō)邊拔出劍來(lái)。

　　獅心王也拔劍在手，喊了聲看劍！只聽(tīng)叮叮當(dāng)當(dāng)，劍光閃閃。斗了十幾個(gè)回合，獅心王虛晃一劍，乘勢(shì)抓住那騎士后腰，將他擲于馬下。獅心王的侍衛(wèi)們?cè)谝慌怨笮Α９飨铝笋R，打量著獅心王，見(jiàn)他身材高大，相貌英俊，肌肉強(qiáng)健，手臂靈活，已有了幾分好感。當(dāng)她知道面前的勇士就是獅心王時(shí)，不由雙頰頓時(shí)羞紅了。原來(lái)，她就是法王腓力的妹妹，皇太后己答應(yīng)把她許配給獅心王。

　　獅心王也對(duì)貝林格利亞公主一見(jiàn)鐘情。為了政治上的聯(lián)合，獅心王提出把自己妹妹艾麗斯公主許配給腓力。但是，艾麗斯公主拒絕和法王結(jié)婚。法王也看不上艾麗斯，說(shuō)她除了容貌之外，別無(wú)可取之處。因此，英法兩國(guó)國(guó)王未能結(jié)成東征時(shí)所需要的聯(lián)盟。獅心王娶了法國(guó)公主，胖力國(guó)王因未娶英國(guó)公主，得到了1萬(wàn)馬克賠款，但仍忿忿不平。英法兩國(guó)人馬在西西里避冬時(shí)，常常發(fā)生一些摩擦。

　　再說(shuō)德國(guó)紅胡子胖特烈的大軍，于1189年5月由德國(guó)出發(fā)，經(jīng)匈牙利向土耳其的君士但丁堡進(jìn)發(fā)。紅胡子穿過(guò)小亞細(xì)亞，到達(dá)西里西亞。紅胡子在卡利卡努河畔勒住馬一看，只見(jiàn)河水清澈湍急，兩岸風(fēng)景如畫，悠悠白云下，淡藍(lán)色的群山一直蜿蜒到天的盡頭。紅胡子下令隊(duì)伍就地休息，埋鍋造飯。