公元前280多年前的一天，希臘的伊庇魯斯國王皮洛士帶領4000名騎兵、3000名射手氣勢洶洶地逼近了羅馬城。

　　狄克推多是羅馬元老院任命的獨裁官。這幾天，他正在郊外的別墅里養病，聽說希臘人來犯的消息，氣得他把煙斗往桌上一摜，大聲說：這群強盜，太不像話了。妻子跑來一看，那雕花煙斗已被丈夫摜成碎片。她知道丈夫這些天身體不好，一激動心就發慌，心一慌就頭疼，勸他別生氣，他把臉一沉：人家都打到我們的心臟里來了，我能不氣！羅馬元老院任命的獨裁官，任期不得超過半年，在任期間不受任何限制，還可以凌駕于元老院來決定一切。現在，狄克推多的任期還有一個月了，每過一天，妻子就在墻上劃個記號，他巴不得丈夫明天就離開這個危險的崗位。

　　看丈夫這樣激動，她就在一邊不停地勸說：反正再有30天你就離任了，何必多管閑事！狄克推多橫了妻子一眼，大聲說道：怎么是閑事呢！即使我馬上離職，可我還是羅馬人！當晚，狄克推多便風風火火地趕回羅馬城。

　　剛進指揮部，就聽說皮洛士把整個羅馬城圍了起來。狄克推多連水都沒喝一口，便帶領幾個衛士跑到城頭上觀察敵人的陣地。遠處的開闊地上，篝火連成一片，每堆篝火邊都有一座像小山一樣的東西。狄克推多感到納悶，咦，那是什么玩藝呢？他睜大了眼，還是看不清楚。直到天蒙蒙亮時，一個探兵才來報告，那是大象，一種經過特殊訓練的大象。

　　狄克推多從未見過大象，過去只從商人和旅行者的口中聽說過這個龐然大物，沒想到今天就在眼前。令人費解的是，皮洛士帶這么多又笨又重的家伙來干什么呢？那探兵告訴他，這些象打仗時力量很大，每一頭大象由一個象伕駕駛，象背上坐著四個手執長矛的士兵，沖鋒起來所向披靡。

　　羅馬的士兵們聽了都嚇愣了。

　　狄克推多立即把元老和將官們召集到一起，商量來商量去，怎么也想不出對付大象的辦法，一位年輕的將軍提出，趕制一種帶鉤子的長矛，那矛要比普通的長矛長一倍，只要碰到大象，就把長矛伸過去，既可以刺，又可以鉤，把騎在象背上。的敵人一個個鉤下來摔死。

　　狄克推多覺得是個好辦法，于是下令趕制長矛。一夜之間，他們制出了成百上千根。

　　傍晚時分，皮狄士的隊伍向羅馬城發動了第一次猛攻。這回，他們只出動二十多頭戰象，他們讓大象走在前面，隊伍緊隨其后，大聲吆喝著，一步步地向前推進。

　　狄克推多帶著士兵們隱蔽在城墻內，眼看大象快要接近城墻了，狄克推多一聲令下：出擊！士兵們舉起長矛，吆喝著，從城內蜂擁而出。

　　狄克推多把士兵們分為若干組，每組10人，共同對付一頭大象。由于士兵們對大象很陌生，撲到跟前時，不少人被大象那呀哧呀哧的喘息聲嚇得不敢上前；有的壯著膽子把長矛伸上去，還沒挨到人，那大象把鼻子一甩，長矛頓時斷成兩截，士兵們丟下長矛正欲逃命，大象伸出鼻子一卷，把人卷上了天，然后，往地上狠勁一摜，那士兵便再也爬不起來了；大象走到受傷者面前，一腳踏上去，頓時，鮮血飛濺，士兵被大象踏成了肉泥。