魏明帝曹睿死后，司馬懿和曹爽共同輔佐曹芳當(dāng)了皇帝。這時(shí)候的曹芳才八歲，根本不懂事，國家的所有事情都由曹爽和司馬懿兩人決定，而曹爽因?yàn)樽约禾贻p，沒有經(jīng)驗(yàn)，大小事情都要問過司馬懿后才敢辦理，把司馬懿當(dāng)成長(zhǎng)輩看待。這時(shí)候的司馬懿，真正掌握了國家大權(quán)。

　　曹爽當(dāng)了大將軍以后，手下聚集了一批很有學(xué)問的人，其中有5個(gè)人最受曹爽的信任，這5個(gè)人是畢軌、何晏、鄧庵、李勝、丁謐，他們對(duì)曹爽把大權(quán)交給司馬懿很不服氣。何晏說：“國家大權(quán)應(yīng)該由曹氏宗族內(nèi)的人來掌握，怎么能讓司馬懿說了算!假如司馬懿有心造反，你怎么能控制得住他?”曹爽覺得有道理，問何晏應(yīng)該怎么辦才好，何晏說：“可以封司馬懿為太傅，讓他官做到最高等級(jí)，可是沒有實(shí)權(quán)，把兵權(quán)奪過來歸你自己掌握，這樣才能確保安全。”

　　曹爽便對(duì)太后說司馬懿功勞大，聲望高，應(yīng)該當(dāng)太傅，而管理軍隊(duì)這樣的事情應(yīng)該由年輕人來辦，皇帝和太后都同意。于是，司馬懿被封為太傅，交出了兵權(quán)。曹爽乘機(jī)將自己的弟弟曹羲、曹訓(xùn)、曹彥安排作管理軍隊(duì)的將軍。從此以后，朝廷中的軍政大權(quán)一起落到曹爽弟兄幾人的身上。幾年以后，曹爽兄弟權(quán)勢(shì)越來越重。司馬懿長(zhǎng)年推說有病，也不參與國家事務(wù)，曹爽便更加放心地過著放蕩的生活，一面私自建筑宮殿，一面四處游玩。各地方送給皇帝的東西，都經(jīng)過曹爽挑選以后才給皇帝送去。曹爽特別喜歡出外打獵，經(jīng)常許多天不回城。司農(nóng)桓范不放心，勸曹爽不要經(jīng)常外出，要留在京城中，防止京城中發(fā)生變化，曹爽不聽。

　　公元248年正月，曹爽兄弟隨同皇帝曹芳一齊去祭掃高平陵(曹睿的墳?zāi)?，掃完墓，曹爽帶著自己的一班親信就在外面打獵游玩。司馬懿立即動(dòng)手，派兩個(gè)兒子司馬師、司馬昭，發(fā)兵守住洛陽四面城門，奪過了曹爽弟兄在京城中的軍營(yíng)，派自己的親信管理了軍隊(duì)。司馬懿又打開武器庫，將自己的軍隊(duì)武裝起來，守住洛水橋。然后，司馬懿進(jìn)入皇宮，向郭太后上了一份表章，說大將軍曹爽任用小人，不理國事，應(yīng)該奪去曹爽弟兄的兵權(quán)，免得將來出婁子。郭太后本來就不喜歡曹爽，馬上同意了司馬懿的請(qǐng)求，并且還以太后的名義下了一道詔書。

　　司馬懿又派出侍中許允、尚書陳泰，讓他倆告訴曹爽，只要曹爽交出兵權(quán)，保證不傷他弟兄的生命。許允、陳泰走后，司馬懿又將殿中校尉尹大目招來，讓尹大目再去勸曹爽，保證不傷曹爽兄弟和家屬的性命，并且指著洛水河賭咒發(fā)誓。同時(shí)，又給皇帝曹芳獻(xiàn)上一份表章，說曹爽任命一大批小人，把持了朝廷的軍權(quán)，上上下下都很不滿，萬一發(fā)生了變亂，后果不堪設(shè)想，自己不得已才起兵，目的只是罷免曹爽弟兄的大權(quán)，而且太后已經(jīng)同意了我的做法，等等。

　　曹爽正在打獵，一連串聽到幾起報(bào)告，說太傅司馬懿在城中發(fā)動(dòng)了兵變，要奪自己弟兄幾個(gè)的兵權(quán)，當(dāng)時(shí)就嚇得像木頭人似的。從城中逃出來的桓范勸曹爽當(dāng)機(jī)立斷，發(fā)詔書，起兵和司馬鼓對(duì)抗。但曹爽貪生怕死，最后交出了兵權(quán)，和皇帝一道回城，向司馬懿投降。

　　曹爽一回城，司馬懿便將他弟兄四個(gè)看管起來，給他們安了個(gè)圖謀造反的大罪名，將曹爽弟兄四人和親屬，連同親信們一起逮捕起來，判了斬刑。這就是魏國末年發(fā)生的著名的“高平陵之變”。

　　注：

　　司馬懿(179年-251年9月7日[1] )，字仲達(dá)，漢族，河內(nèi)郡溫縣孝敬里(今河南省焦作市溫縣)人。三國時(shí)期魏國杰出的政治家、軍事家，西晉王朝的奠基人。曾任職過曹魏的大都督、大將軍、太尉、太傅。是輔佐了魏國四代的托孤輔政之重臣，后期成為掌控魏國朝政的權(quán)臣。善謀奇策，多次征伐有功，其中最顯著的功績(jī)是兩次率大軍成功抵御諸葛亮北伐和遠(yuǎn)征平定遼東。對(duì)屯田、水利等農(nóng)耕經(jīng)濟(jì)發(fā)展有重要貢獻(xiàn)。73歲去世，辭郡公和殊禮，葬于首陽山。謚號(hào)宣文;其次子司馬昭封晉王后，追封司馬懿為宣王;司馬炎稱帝后，追尊司馬懿為宣皇帝。