意大利著名航海家哥倫布〔公元1451一1506年)，是熱亞那人，他自幼喜歡讀書，更喜歡航海。

　　他相信地球是圓的，但是，他想象中的地球比實際的要小。他認為，從歐洲的大西洋沿岸航行一直向西，不久就能到達亞洲。后來，他的遠航計劃得到西班牙王室的資助。

　　公元1492年，按著他的航海計劃，率領船隊從西班牙啟程，橫渡茫茫無際的大西洋。哥倫布一行，在海上歷盡艱險，終干到達了古巴、海地。他以為自己到了印度，因此稱當?shù)鼐用駷橛〉诎踩耍馑际怯《染用瘛?/p>

　　哥倫布的船隊由三艘不大的航船組成，航行的目的地主要是印度、中國等地。為此，他還隨身帶著西班牙國王致中國大汗的信。其實，當時中國早已建立明朝了，這時西歐人還以為中國是元朝，君主是馬可·波羅所說的大汗。

　　哥倫布率船隊在海上航行了兩個多月后的一個晚上，他們在船上突然發(fā)現(xiàn)遠處有亮光在閃動。原來他們已到達了巴哈馬群島的一個小島嶼。島上人熱情而又奇怪地接待了他們。以后，哥倫布又三次航海，曾到過中飛南美洲一些沿海地帶。他的船隊沿地球轉(zhuǎn)了一圈又回到原出發(fā)地，他的成就轟動一時。不僅用事實證明了地球是圓的，而且還發(fā)現(xiàn)了美洲新大陸，這一事跡成為歷史上的壯舉，對人類社會的文明發(fā)展起了極其深遠的影響。

　　但是，在當時的上層社會，忌妒者大有人在。他們干方百計抹煞哥倫布的偉大創(chuàng)舉。

　　一次，在西斑牙的一個宴會上，一些達官貴人攻擊哥倫布。他們以挑釁的口氣說：“哥倫布先生，你航海發(fā)現(xiàn)新大陸，這沒什么了不起的，在我們看來，不過是一件很平常的事。任何一個人，繞著地球轉(zhuǎn)，都會發(fā)現(xiàn)這個事實的，即使是個呆子，也會看見這么一大塊土地的。”這個人說完，一些不懷好意的人隨著哄笑起來。

　　哥倫布從容地反問一句：“諸位都以為那是一件平常的事嗎？”

　　那些人厚著臉皮說：“不錯！是一件最簡單不過的事了。”

　　說話時，哥倫布發(fā)現(xiàn)餐桌上的盤子里還有一只雞蛋，他靈機一動，接過話頭說：“那好吧。你們看，這里有只雞蛋，我們不妨做個試臉。先生們，你們當中誰能把這個雞蛋豎立起來？”

　　這些達官貴人先是一愣，接著，都搶先去試，但誰也沒能把雞蛋豎立起來，口里還叫嚷著：“這是不可能的事！”

　　哥倫布一聲不響，當即拿起雞蛋，輕輕地在桌上一磕，磕破了一點雞蛋尖頭的外殼硬皮，雞蛋便牢牢地豎立在桌上了。他以一種藐視的口氣說：“諸位辦不到的事，我不是又辦到了嗎！”

　　這些愚腐的達官貴人哪肯服輸，大聲嚷道：“用你這種辦法都能把雞蛋豎立起來，這是最簡單不過的事了。”

　　哥倫布絲毫不示弱，他用力說道：“是的，這是最簡單不過的事了，可是，剛才你們卻誰也沒想到。”他站起身，嚴肅地說：“即使是最簡單的事，也需要有人去發(fā)現(xiàn)，去證實。關鍵就在于創(chuàng)先。”說完，憤憤離席而去。