意大利著名航海家哥倫布〔公元1451一1506年),是熱亞那人,他自幼喜歡讀書,更喜歡航海。

他相信地球是圓的,但是,他想象中的地球比實際的要小。他認為,從歐洲的大西洋沿岸航行一直向西,不久就能到達亞洲。后來,他的遠航計劃得到西班牙王室的資助。
公元1492年,按著他的航海計劃,率領船隊從西班牙啟程,橫渡茫茫無際的大西洋。哥倫布一行,在海上歷盡艱險,終干到達了古巴、海地。他以為自己到了印度,因此稱當?shù)鼐用駷橛〉诎踩耍馑际怯《染用瘛?/p>
哥倫布的船隊由三艘不大的航船組成,航行的目的地主要是印度、中國等地。為此,他還隨身帶著西班牙國王致中國大汗的信。其實,當時中國早已建立明朝了,這時西歐人還以為中國是元朝,君主是馬可·波羅所說的大汗。
哥倫布率船隊在海上航行了兩個多月后的一個晚上,他們在船上突然發(fā)現(xiàn)遠處有亮光在閃動。原來他們已到達了巴哈馬群島的一個小島嶼。島上人熱情而又奇怪地接待了他們。以后,哥倫布又三次航海,曾到過中飛南美洲一些沿海地帶。他的船隊沿地球轉(zhuǎn)了一圈又回到原出發(fā)地,他的成就轟動一時。不僅用事實證明了地球是圓的,而且還發(fā)現(xiàn)了美洲新大陸,這一事跡成為歷史上的壯舉,對人類社會的文明發(fā)展起了極其深遠的影響。
但是,在當時的上層社會,忌妒者大有人在。他們干方百計抹煞哥倫布的偉大創(chuàng)舉。
一次,在西斑牙的一個宴會上,一些達官貴人攻擊哥倫布。他們以挑釁的口氣說:“哥倫布先生,你航海發(fā)現(xiàn)新大陸,這沒什么了不起的,在我們看來,不過是一件很平常的事。任何一個人,繞著地球轉(zhuǎn),都會發(fā)現(xiàn)這個事實的,即使是個呆子,也會看見這么一大塊土地的。”這個人說完,一些不懷好意的人隨著哄笑起來。
哥倫布從容地反問一句:“諸位都以為那是一件平常的事嗎?”
那些人厚著臉皮說:“不錯!是一件最簡單不過的事了。”
說話時,哥倫布發(fā)現(xiàn)餐桌上的盤子里還有一只雞蛋,他靈機一動,接過話頭說:“那好吧。你們看,這里有只雞蛋,我們不妨做個試臉。先生們,你們當中誰能把這個雞蛋豎立起來?”
這些達官貴人先是一愣,接著,都搶先去試,但誰也沒能把雞蛋豎立起來,口里還叫嚷著:“這是不可能的事!”
哥倫布一聲不響,當即拿起雞蛋,輕輕地在桌上一磕,磕破了一點雞蛋尖頭的外殼硬皮,雞蛋便牢牢地豎立在桌上了。他以一種藐視的口氣說:“諸位辦不到的事,我不是又辦到了嗎!”
這些愚腐的達官貴人哪肯服輸,大聲嚷道:“用你這種辦法都能把雞蛋豎立起來,這是最簡單不過的事了。”
哥倫布絲毫不示弱,他用力說道:“是的,這是最簡單不過的事了,可是,剛才你們卻誰也沒想到。”他站起身,嚴肅地說:“即使是最簡單的事,也需要有人去發(fā)現(xiàn),去證實。關鍵就在于創(chuàng)先。”說完,憤憤離席而去。
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