迦勒底是巴比倫城的一個王國，那兒有個叫烏爾的小地方。大約在公元前1900年，一個叫亞伯拉罕的人住在烏爾。亞伯拉罕出生在一個大家族，雖然那時沒有錢，但他家卻很富有，因為他的家里養(yǎng)著一大群羊，在那個時代，這可是一筆巨額財富！和我們一樣，他只信奉一個神靈。而他的鄰居巴比倫人則信奉多神教和太陽、月亮、星星這些天體。因為信仰不同，亞伯拉罕不喜歡巴比倫人，巴比倫人也不認(rèn)同他，覺得他的想法異常古怪，甚至有些瘋狂。因此，公元前1900年左右，亞伯拉罕就帶著一大家子人，還有他的牲口和羊群，搬到了一個很遠(yuǎn)的地方，那個地方叫迦南，靠近地中海。

　　亞伯拉罕活了很多年，他的族人有很多，雅各是他的一個孫子。我如果告訴你們雅各的另一個名字，你們一定覺得這個名字太有名了。那就是以色列。雅各有個兒子叫約瑟。你或許還記得《圣經(jīng)》里寫的，約瑟是雅各最喜歡的兒子，穿著色彩鮮艷的衣服。約瑟的其他幾個弟兄嫉恨他，要知道，不只我們?nèi)祟悾踔吝B狗狗都會嫉妒那些比他們更討人喜歡的同類。所以，他的兄弟們先是把約瑟扔到了枯井里，后來又把他賣給過路的埃及人做奴隸。事后他們告訴父親雅各，野獸將約瑟吃掉了。約瑟被路過的埃及人帶到了遠(yuǎn)方的埃及，那里離迦南十分遙遠(yuǎn)。

　　我在前面說過，埃及的等級制度是十分嚴(yán)格的，想要從下等階級升到上等階級異常困難。然而，約瑟太出類拔萃了，最終他從奴隸升為了埃及的宰相。

　　在約瑟執(zhí)政期間，迦南發(fā)生了饑荒，食物都吃完了，而埃及卻儲備了充足的糧食。因此，約瑟那些壞心眼的兄弟們就南下到埃及來求救。那時他們認(rèn)為約瑟或許早就死了，壓根兒沒想到他會升遷到如此顯要的位置，而且正好統(tǒng)治著他們前去求救的地方。不知道你是否能想象到當(dāng)時的情景？當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)大權(quán)在握的宰相竟然就是他們先是計劃殺害，最后被賣為奴隸的兄弟時，他們是多么的驚訝和羞愧??！

　　倘若約瑟想報復(fù)他的兄弟們，完全可以讓他們餓死，或者將他們關(guān)進監(jiān)獄，也可以分文不給，將他們趕回迦南去。不過，他并沒有這樣做。相反，他不但給了他們非常多的食物，還將很多貴重的禮物送給他們。然后，他讓他們回去，還讓他們將家里所有人都帶到埃及來。他許諾將一塊叫歌珊地的領(lǐng)土給他們，那里沒有饑荒，可以過上好日子。他們照做了。大約在公元前1700年，以色列和他的子孫們來到了埃及，在歌珊地安頓下來。由于都是以色列的子孫，所以他們被稱為以色列人。我們現(xiàn)在所說的猶太人就是以色列人。

　　約瑟（他自己也是個以色列人）死后，埃及的法老們不喜歡這些外族人，對他們態(tài)度很差。從那以后，埃及人就常常欺負(fù)猶太人。盡管猶太人祖祖輩輩在埃及生活了大約四百年，卻一直深受埃及人的敵視和奴役。

　　從猶太人最初到達埃及算起，大約過了四百多年，即從公元前1700多年起過了四百年，也就是在公元前1300年左右，拉美西斯大帝做了埃及的法老。

　　拉美西斯大帝恐懼于猶太人人口的迅速增加。最終，他下令將所有的猶太男孩殺死，認(rèn)為這樣就可以控制住猶太人的發(fā)展?？墒牵粋€叫摩西的猶太小男孩獲救了，他后來成了猶太人的偉大領(lǐng)袖。埃及人信仰多神教，又很仇視猶太人，于是摩了，他后來成了猶太人的偉大領(lǐng)袖。埃及人信仰多神教，又很仇視猶太人，于是摩西決心帶著他的族人離開這個國家。最終，他將這個愿望變成了現(xiàn)實，大約公元前1300年，摩西率領(lǐng)他的族人離開埃及，穿越紅海，到達對岸。這是在《圣經(jīng)》里很有名的一件事，叫做“出埃及記”。

　　猶太人離開埃及后，先在西奈山下落腳，摩西一個人登上了山頂。在那里，他聆聽上帝給他和他的人民的啟示。他在山頂上祈禱了40天，然后帶著上帝授予的十條誡命下了山。這十條誡命就是你在主日學(xué)校學(xué)過的“十誡”。由于摩西在山頂上待了太久，當(dāng)回到山下見到他的族人時，發(fā)現(xiàn)他們和埃及人一樣，也在敬奉一只金牛。原來他們在埃及住得時間太久了，以至于也慢慢覺得信仰多神教是對的。

　　摩西異常憤怒，他想，到了應(yīng)該消除掉這些埃及人對他們的壞影響的時候了。最終，他成功地使他的族人回歸了對上帝的信仰，并把“十誡”傳給他們，成為這些人生活的規(guī)范。因此，猶太教的立法者和第一任導(dǎo)師就是摩西。摩西死前，猶太人到處漂泊了很多年；摩西死后，猶太人的新領(lǐng)袖約書亞將他們帶回了迦南。

　　當(dāng)時，猶太人沒有國王，士師管理著他們。士師不像國王，他們沒有宮殿和侍從，也沒有精美的袍子和貴重的珠寶，他們的生活異常簡單，跟普通人一樣。但是，猶太人認(rèn)為和周圍其他國家那樣，有個國王會更好。

　　后來，一個名叫撒母耳的士師提議應(yīng)該有個國王。之后，掃羅被選中成為國王。于是，撒母耳就將橄欖油潑到了掃羅的頭上。這種做法或許我們覺得很奇怪，但對猶太人來說，將橄欖油潑到頭上是成為國王的標(biāo)志，相當(dāng)于給他戴上了王冠。就這樣，撒母耳就是猶太太人最后一個士師，而掃羅則是第一任猶太國王。

　　在那時，埃及人、迦勒底人和其他一些民族都信奉多神教。只有猶太人信仰一個上帝，遵守上帝授予的誡命。他們有一本里面寫有這些誡命的圣書，上面還記載著他們早期的歷史。這本書就是《舊約》，如今已經(jīng)是《圣經(jīng)》的一部分了。

　　這就是傳播《舊約》和“十誡”的猶太人的故事，以下是他們漂泊歷程的記錄：

　　公元前1900年——從烏爾到迦南

　　公元前1700年——從迦南到埃及

　　公元前1300年——從埃及重返迦南

　　你看，他們最后還是在迦南安頓了下來，后來那片土地就成為猶太人自己的家園。