迦勒底是巴比倫城的一個王國,那兒有個叫烏爾的小地方。大約在公元前1900年,一個叫亞伯拉罕的人住在烏爾。亞伯拉罕出生在一個大家族,雖然那時沒有錢,但他家卻很富有,因為他的家里養(yǎng)著一大群羊,在那個時代,這可是一筆巨額財富!和我們一樣,他只信奉一個神靈。而他的鄰居巴比倫人則信奉多神教和太陽、月亮、星星這些天體。因為信仰不同,亞伯拉罕不喜歡巴比倫人,巴比倫人也不認(rèn)同他,覺得他的想法異常古怪,甚至有些瘋狂。因此,公元前1900年左右,亞伯拉罕就帶著一大家子人,還有他的牲口和羊群,搬到了一個很遠(yuǎn)的地方,那個地方叫迦南,靠近地中海。

亞伯拉罕活了很多年,他的族人有很多,雅各是他的一個孫子。我如果告訴你們雅各的另一個名字,你們一定覺得這個名字太有名了。那就是以色列。雅各有個兒子叫約瑟。你或許還記得《圣經(jīng)》里寫的,約瑟是雅各最喜歡的兒子,穿著色彩鮮艷的衣服。約瑟的其他幾個弟兄嫉恨他,要知道,不只我們?nèi)祟悾踔吝B狗狗都會嫉妒那些比他們更討人喜歡的同類。所以,他的兄弟們先是把約瑟扔到了枯井里,后來又把他賣給過路的埃及人做奴隸。事后他們告訴父親雅各,野獸將約瑟吃掉了。約瑟被路過的埃及人帶到了遠(yuǎn)方的埃及,那里離迦南十分遙遠(yuǎn)。
我在前面說過,埃及的等級制度是十分嚴(yán)格的,想要從下等階級升到上等階級異常困難。然而,約瑟太出類拔萃了,最終他從奴隸升為了埃及的宰相。
在約瑟執(zhí)政期間,迦南發(fā)生了饑荒,食物都吃完了,而埃及卻儲備了充足的糧食。因此,約瑟那些壞心眼的兄弟們就南下到埃及來求救。那時他們認(rèn)為約瑟或許早就死了,壓根兒沒想到他會升遷到如此顯要的位置,而且正好統(tǒng)治著他們前去求救的地方。不知道你是否能想象到當(dāng)時的情景?當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)大權(quán)在握的宰相竟然就是他們先是計劃殺害,最后被賣為奴隸的兄弟時,他們是多么的驚訝和羞愧??!
倘若約瑟想報復(fù)他的兄弟們,完全可以讓他們餓死,或者將他們關(guān)進監(jiān)獄,也可以分文不給,將他們趕回迦南去。不過,他并沒有這樣做。相反,他不但給了他們非常多的食物,還將很多貴重的禮物送給他們。然后,他讓他們回去,還讓他們將家里所有人都帶到埃及來。他許諾將一塊叫歌珊地的領(lǐng)土給他們,那里沒有饑荒,可以過上好日子。他們照做了。大約在公元前1700年,以色列和他的子孫們來到了埃及,在歌珊地安頓下來。由于都是以色列的子孫,所以他們被稱為以色列人。我們現(xiàn)在所說的猶太人就是以色列人。
約瑟(他自己也是個以色列人)死后,埃及的法老們不喜歡這些外族人,對他們態(tài)度很差。從那以后,埃及人就常常欺負(fù)猶太人。盡管猶太人祖祖輩輩在埃及生活了大約四百年,卻一直深受埃及人的敵視和奴役。
從猶太人最初到達埃及算起,大約過了四百多年,即從公元前1700多年起過了四百年,也就是在公元前1300年左右,拉美西斯大帝做了埃及的法老。
拉美西斯大帝恐懼于猶太人人口的迅速增加。最終,他下令將所有的猶太男孩殺死,認(rèn)為這樣就可以控制住猶太人的發(fā)展??墒牵粋€叫摩西的猶太小男孩獲救了,他后來成了猶太人的偉大領(lǐng)袖。埃及人信仰多神教,又很仇視猶太人,于是摩了,他后來成了猶太人的偉大領(lǐng)袖。埃及人信仰多神教,又很仇視猶太人,于是摩西決心帶著他的族人離開這個國家。最終,他將這個愿望變成了現(xiàn)實,大約公元前1300年,摩西率領(lǐng)他的族人離開埃及,穿越紅海,到達對岸。這是在《圣經(jīng)》里很有名的一件事,叫做“出埃及記”。
猶太人離開埃及后,先在西奈山下落腳,摩西一個人登上了山頂。在那里,他聆聽上帝給他和他的人民的啟示。他在山頂上祈禱了40天,然后帶著上帝授予的十條誡命下了山。這十條誡命就是你在主日學(xué)校學(xué)過的“十誡”。由于摩西在山頂上待了太久,當(dāng)回到山下見到他的族人時,發(fā)現(xiàn)他們和埃及人一樣,也在敬奉一只金牛。原來他們在埃及住得時間太久了,以至于也慢慢覺得信仰多神教是對的。
摩西異常憤怒,他想,到了應(yīng)該消除掉這些埃及人對他們的壞影響的時候了。最終,他成功地使他的族人回歸了對上帝的信仰,并把“十誡”傳給他們,成為這些人生活的規(guī)范。因此,猶太教的立法者和第一任導(dǎo)師就是摩西。摩西死前,猶太人到處漂泊了很多年;摩西死后,猶太人的新領(lǐng)袖約書亞將他們帶回了迦南。
當(dāng)時,猶太人沒有國王,士師管理著他們。士師不像國王,他們沒有宮殿和侍從,也沒有精美的袍子和貴重的珠寶,他們的生活異常簡單,跟普通人一樣。但是,猶太人認(rèn)為和周圍其他國家那樣,有個國王會更好。
后來,一個名叫撒母耳的士師提議應(yīng)該有個國王。之后,掃羅被選中成為國王。于是,撒母耳就將橄欖油潑到了掃羅的頭上。這種做法或許我們覺得很奇怪,但對猶太人來說,將橄欖油潑到頭上是成為國王的標(biāo)志,相當(dāng)于給他戴上了王冠。就這樣,撒母耳就是猶太太人最后一個士師,而掃羅則是第一任猶太國王。
在那時,埃及人、迦勒底人和其他一些民族都信奉多神教。只有猶太人信仰一個上帝,遵守上帝授予的誡命。他們有一本里面寫有這些誡命的圣書,上面還記載著他們早期的歷史。這本書就是《舊約》,如今已經(jīng)是《圣經(jīng)》的一部分了。
這就是傳播《舊約》和“十誡”的猶太人的故事,以下是他們漂泊歷程的記錄:
公元前1900年——從烏爾到迦南
公元前1700年——從迦南到埃及
公元前1300年——從埃及重返迦南
你看,他們最后還是在迦南安頓了下來,后來那片土地就成為猶太人自己的家園。
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