元朝末年，各地起義軍風起云涌，混戰多年，最后只剩下朱元璋、陳友諒等幾支大隊伍。陳友諒為了吞掉朱元璋，勾結朝廷太尉張士誠，向朱元璋占據的建康(今江蘇南京)進攻。但陳友諒與朱元璋打過多年交道，深知朱元璋足智多謀，手下兵多將廣，故小心翼翼，步步為營，慢慢推進。

　　消息傳到建康，朱元璋思謀破敵之計，覺得想滅陳友諒，必須誘其深入，然后圍殲之。這樣步步地打消耗戰，久了必會腹背受敵，被陳友諒和張士誠兩面夾擊，就危險了。但如何引陳友諒孤軍深入呢?朱元璋想起了黃蓋降曹的赤壁之戰，覺得可以仿效辦理，以誘惑敵人。

　　他找到過去與陳友諒交情甚厚的屬將康茂才，問他是否有把握誘陳友諒來攻?？得耪f：“陳友諒胸無大志，缺乏戰略眼光，急功近利，可以誘其前來。”于是他修書一封，說自己在朱元璋手下干得很不痛快，出力不少，不得重用，今將軍前來進攻，愿投降。并說：自己負責防守建康西邊的大橋，是水路攻建康的必經之路，若將軍到來，愿獻橋投降。寫畢，他派自己家的看門老人去送信，此人過去侍候過陳友諒，陳友諒認識他，易相信。

　　陳友諒得到信后，并沒完全相信，盤問了半天，問康茂才守的是座什么橋。老人回答是木橋。陳友諒大喜，當即回信給康茂才，定下夜襲計劃，并定下聯絡暗號，陳友諒兵到后就喊“老康”，康茂才聽見后就從內向外攻，里應外合，一下子拿下建康。

　　老人回來報告了消息。朱元璋聽陳友諒問是何橋，就明白了他想干什么。忙傳令拆去木橋，連夜改為鐵索石板橋。當夜，陳友諒果率水軍前來攻擊。前邊他準備下幾船硫磺柴草，準備康茂才不降時就強攻，燒掉木橋，順勢沿水東下攻建康。喊了半天“老康”，無人答應時，便令點火強攻。哪知橋已變成鐵石之橋，燒之不斷，阻住船隊進路。陳友諒知中計，忙令戰船掉頭逃跑，哪知朱元璋的水軍已順水沖來，兩邊伏兵也大喊進擊。結果，陳友諒大敗，朱元璋除去了心腹大患，為全力對付元軍掃清了障礙。