張晉從小就喜歡武術，11歲便進入四川少年武術隊，在勤奮與努力下，他在全國武術比賽中奪得過多項獎項，還在第七、第八屆全國運動會上獲得金牌和銀牌。

　　1998年，張晉從武術隊退役，喜歡武術的他直接加入了袁和平的“袁家班”做起了武術替身。替身，沒有正面露臉的機會，長長的劇組名單上更沒有他的名字，可以說替身是個無名英雄。

　　一同習武的隊員，退役后不是當了教練，就是進入企業做起了管理，還有的搖身一變成了廣告明星。只有張晉頂著金牌的光環默默無聞地奮戰在替身一線，這讓他的朋友十分不解，大家紛紛勸他轉行。他總是沉默不語，因為他熱愛武術，他希望將自己設計的精彩武打鏡頭展示給觀眾。

　　由于對武術的熱愛，張晉勤學苦練，哪怕只是一個簡單的轉身，他也要做到完美。由于張晉不怕苦，功夫好，加上良好的人品，為他贏得了越來越多的機會。2000年，在電影《臥虎藏龍》中，張晉擔任章子怡和楊紫瓊的替身。2002年，他在《英雄》劇組擔任甄子丹的替身。

　　在不做替身的時候，張晉就在一邊默默構思精彩的武打場景。那時候，張晉的腦子里全是一幀幀的膠片，膠片上都是精彩的打斗鏡頭。在電影《英雄》里無名和長空在圍棋院那場出神入化的雨中打斗，讓觀眾頻頻叫絕，便是出自于張晉的構思。

　　功夫不負苦心人，2002年，張晉終于從幕后走到了臺前，在電視劇《蕭十一郎》中，飾演反派角色雪鷹。雖然初涉熒屏，張晉的表演卻可圈可點。

　　漸漸地，張晉接拍了越來越多的電視劇，憑借著精湛的演技，從言情劇到歷史劇，從流浪漢到抗倭戰將，張晉駕輕就熟。

　　2010年，一場音樂劇《真愛不老》在香港浸會大學學堂上演，張晉在劇中不僅表現出了精湛的演技，也顯露出不凡的唱功。有人甚至評價說，張晉的演技絲毫不輸于影帝。也有人說，張晉能接拍到音樂劇全是依靠蔡少芬的關系，不過是吃軟飯，本身哪有什么演技可談。

　　一段時間里，這種說法甚囂塵上，有時，在活動現場，有人當面還質問張晉，你覺得靠太太的關系得來的角色很有意思嗎？面對外人的挑釁，張晉從不回答，他只是更加努力地演戲，他知道謠言不是用辯解能夠平息的，靠的是自己的實力。

　　2013年，張晉進入王家衛籌備了長達8年的電影《一代宗師》劇組，很多人得知張晉要演一個戲份不多的形意拳宗師，都露出了輕蔑的表情。因為劇組匯集了章子怡、趙本山、梁朝偉、宋慧喬等海內外明星的加盟，張晉的戲份肯定是微不足道的，不過是給人家做陪襯罷了。

　　張晉卻十分珍惜這個得來不易的機會，為了演好這個別人不屑一顧的形意拳宗師“馬三”，他下了一番苦功。若是只將打斗戲演好，別人會說出身武術的他自然只會打斗，如果只突出人物，別人又會說作為武術出身的人連打斗戲都演不精彩，還能演好什么。張晉細細研讀劇本，琢磨人物個性，而后再設計打戲。夢中，閃過的常常都是與眾人打，最后沒有突圍，與一個人打，最后卻慘死刀下，醒來后的張晉再也沒了睡意，拿過床頭的劇本，又看上了。

　　一個戲份很少的配角，張晉直接把他當成了人生中的第一個主角，他不僅要把“馬三”飾演好，還要演得精彩，演得動人。

　　當過沒名分、沒正面鏡頭的武打替身，遭受過“吃女人軟飯”的白眼，可是2014年4月13日，在香港金像獎的頒獎舞臺上，當頒獎嘉賓說出張晉的名字時，這一切不過是一場過眼云煙——張晉憑借《一代宗師》里“馬三”一角，成功地打了一場翻身仗，不僅為自己正名，更是對自己實力的最好證明。

　　手捧獎杯，張晉激動地說：“就算我今天獲獎，一樣有人說我是靠蔡少芬的關系。我可以很自豪地說，我從來沒有用她的人際關系去接任何一個工作?！?/p>

　　從“無名英雄”到“最佳男配角”，張晉走了16年，16年里，他經歷過崎嶇坎坷的替身歲月，經歷過被人嘲笑“吃軟飯”的尷尬，經歷過不為人所知的配角生涯，最終卻成就了一個好演員。