李鴻章和張之洞都是晚清名臣，但兩人關系并不是很融洽，原因大概是李鴻章為人老成穩重，資格又老，而張之洞為清流派領袖，經常發些不著邊際的議論，由此兩人政見常有抵牾之處。

　　庚子年間（1900年），八國聯軍侵入北京城后，年邁的李鴻章奉命談判和約，抱病與侵略者周旋。由于洋人們要求的和約條件極為苛刻，張之洞也經常在地方上發些言論，無外乎多爭權利，不可隨意讓步云云。李鴻章看了張之洞的來電后對人說：“香濤做官數十年，猶是書生之見也?！睆堉?，字香濤，這句話是諷刺張之洞不識時務，只知道在后方發些無用之議論。

　　后來這句話傳到張之洞的耳里，張之洞大怒，反唇相譏道：“少荃議和兩三次，乃以前輩自居乎？”這句話和前一句，正好是無縫之聯，一時引為笑談。張之洞的話，意在諷刺李鴻章在中法戰爭、中日戰爭等數次談判中的失敗。這事在《南亭筆記》與《同光風云錄》中都有記載，兩人用語入木三分，很是傳神。

　　張之洞好開玩笑，有一次還把玩笑開到了和尚的頭上。據《綺情樓雜記》記載，張之洞署理兩江總督的時候，當時幕府中有很多名士，如梁鼎芬、易順鼎、繆小山等人，這些人跟隨張之洞，也都在南京定居。

　　一日，張之洞忽發雅興，想去鎮江焦山一游，梁鼎芬、易順鼎等人也趁著這個機會一同公款出游。當他們乘坐輪船抵達鎮江時，天色已晚。張之洞覺得有點累了，便令暫停在焦山下休息，明日上山。

　　這些人當中，唯有梁鼎芬是故地重游，因為他當年奏參李鴻章被革職后，曾在此地海西庵讀書，所以繆小山、易順鼎等人就慫恿梁鼎芬先帶他們到海西庵看奇石，梁鼎芬也欣然答應了。

　　不料到了海西庵后，卻發現方丈已經換了人。不過，小沙彌還認得梁大人，于是還是按老規矩給梁鼎芬等用蓋碗泡茶敬獻。新方丈不認識梁鼎芬，不知道他們是貴客，便瞪了小沙彌一眼，讓他用普通粗茶待客，弄得梁鼎芬等人很沒面子，怏怏而歸。

　　這些人回去后，張之洞見他們一個個面露不悅之色，問明緣故后，笑道：“這些和尚也真勢利，明日你們再隨我去吧?！?/p>

　　第二日，張之洞帶著眾人登山，來到了海西庵。方丈聽說兩江總督來了，慌忙帶著和尚們到庵外跪迎。眾人進去后，方丈端著蓋碗茶出來，站在旁邊侍立。張之洞問方丈：“你們庵中待客，有幾等茶啊？”方丈說：“兩等，蓋碗茶敬貴人，其他的就是粗茶了。”張之洞指著梁鼎芬等人說：“這些人也是貴人嗎？”方丈說：“隨中堂來，當然是貴人?！睆堉葱Φ溃骸澳且彩墙裉觳拧F’的吧？你昨天好像是用粗茶接待的？”方丈聽了這話，面紅耳赤，叩頭不已。

　　不過話說回來，中國的和尚，自認為是出家人，但大部分是半路出家，這些人既不讀詩書，也不研究佛家經典，因而十僧九俗，和尋常老百姓的勢利幾無差別，不過各有千秋罷了。

　　《清代名人軼事》里記載了張之洞的一件趣事。說是光緒某年，張之洞去北京辦事，忙完公務后，他去琉璃廠閑逛，看見一古董店，裝潢雅致，頗為可觀，于是信步走了進去。進去后，張之洞發現庭中有一巨甕，形制奇詭，古色斑斕，用旁邊的玻璃大鏡屏一照，光怪陸離，絢爛奪目。

　　張之洞對這甕很感興趣，便低頭仔細察看，他發現甕的四周都是篆籀文，大概是年代久遠的緣故，文字模糊難辨，有如蚯蚓亂爬。張之洞以為這是古物，很是喜愛，便問老板這甕多少錢。老板說，這是原來某個大官家的故物，只是放在這里作為擺設，并不出售。

　　張之洞悵然而歸。過了幾天，他又帶著幾個也喜歡古玩的幕僚再去觀看，這些人也說這應該是古物，張之洞聽了更想把這甕買下。老板見他心誠，便答應去甕的主人家商量一下，看人家愿不愿意出售。

　　沒過幾天,老板和甕主家的管事過來,說這甕值三千兩銀子。張之洞聽后面有難色,問他們家的主人是誰,是否可以商量一下,但人家不肯告訴他。經過討價還價后,最后以兩千兩銀子成交。張之洞隨后便高高興興地把這甕運到湖北,命人將甕上的古文字拓印數百張,分贈給自己的幕僚研究。張之洞還把甕放在庭中,往里注水并養了好幾尾金魚,供平時觀賞。有一晚下大雨,張之洞起來后去看金魚,發現甕上的篆籀文居然斑駁脫落,幾乎化為烏有。張之洞大驚,一摸這甕,發現外面竟然是厚紙薄蠟包裹而成,經水一泡,豈不發脹剝落？張之洞大呼上當。

　　張之洞對公事極為認真。碰到要寫重要的奏章的時候,往往都是自己動手,有時候為了趕稿,甚至閉門謝客,終夜不睡,數易其稿。有時候,公文或者書信發出去幾百里了,還派人去追回來修改?！肚灏揞愨n》里說,張之洞做兩廣總督的時候,幕僚楊某給他做撫院的文案,工作頗為辛苦。有一次,張之洞處理完公事后回到署中,發現公文稿中錯了一字,便讓人拿回去讓楊某改正。不巧這時楊某已經走了,他的同事便給他代改了一下,讓人送回去。張之洞見后,發現字跡不對,便問怎么回事,辦事的人說是某某代楊某改的。張之洞很不高興,讓人把楊某與代改的人一起叫來。

　　兩人到后,張之洞斥責道：“稿有誤字而不知,荒唐；令改而他出,尤其荒唐?！彪S后,張之洞又罵代改的人說：“你膽敢代人改字,更是糊涂,趕緊把字給涂了。”說完,張之洞又掉頭對楊某說：“這個字是你寫錯的,必須要由你來改不可?！边@兩人沒辦法,只好一個人涂了,另一個人再改了,這才被放出來。

　　張之洞雖然受的是傳統教育,但人還算聰明,對于西學的東西,看一遍就能看出點門道,不像某些官員不懂裝懂。有一次,張之洞去洋務局視察,某總辦官員對洋務一竅不通,陪同的時候,張之洞問他鑄一門大炮需要用鐵多少磅,某官員故作自信地說：“回大人,大炮用鐵五六十磅,小炮用鐵二三十磅就夠了?！睆堉创笮Φ溃骸斑@點鐵,疑夠造一個鍋子、一個湯罐罷了！”該官員大窘,第二天便被撤了職。

　　張之洞對待屬下認真苛刻,但在生活上卻不拘小節?！妒z室文集》里說張之洞喜歡晚上辦公,經常在半夜把人叫進去,弄到兩三點鐘才睡覺。張之洞一般也睡不了多久,往往清早又爬起來批閱文書,或者接見客人,中午吃飯后又睡覺,睡到晚上十一二點,又起來辦事。跟著他的幕僚,都得適應他這種把一天分成兩天過的生活和工作習慣。

　　《南亭筆記》里也說,張之洞有時候一天都不吃飯,一晚都不睡覺,但依舊神采奕奕,也是奇人。有時候張之洞在簽押房里辦公或看書,累了就和衣睡覺,有時候眼睛還半睜半閉的,弄得那些親隨一個個屏息環立,又不敢貿然離開,只好輪流休息。

　　有一次,張之洞到學堂去視察,他外面穿著馬褂長袍,里面卻忘了穿襯衣褲。到了學堂后,張之洞站在滴水檐下給學生們訓話,正滔滔不絕之時,突然一陣大風起,將張之洞的長袍吹開,露出里面的銀紅縐褲,還有藍緞繡花褲帶及香囊等物,張之洞急掩不及,被大伙看見,哄笑不已——這算是張之洞的走光事件吧。