一

　　街邊大樹下，大熱天的，也沒個行人走過，幾個車夫躲在樹蔭里乘涼，邊喝著自帶的涼茶，邊聊著近日的趣事。

　　“哎哎，你們知道嗎，這姜家呀，又出事了。”

　　“哪個姜家?是那個住在西泠街上，老爺當了官的姜家嗎? ”

　　“正是，除了那個姜家，也沒有哪戶姓姜的人家那么有名了。”

　　“快說說，姜家又有什么大事發生了?”

　　“昨日呀，有人帶著媒婆，上門提親去了。”

　　“不就是提親嗎，這算什么大事，有什么好說道的。”

　　“這你就不懂了，一看你就是新來的，在這沒住幾年。”

　　“此話怎講，難不成這姜家的小姐還有什么不為人知的古怪不成?”

　　“這姜家小姐的臉，也不算是不為人知，當初可是鬧得沸沸揚揚，只是近些年才消停下來。”

　　“臉怎么了?難不成毀了，見不得人了?”

　　“就是如此呀，好好的一個姑娘，臉就這樣毀了，這人不也就被毀了嘛。如今這姜家，小姐都已經及笄好幾年了，這提親的人呀，掰著指頭都能數的過來。想當初之前沒毀容時，那姜家的門檻都快被那些媒婆給踏破了。現在想想，真是諷刺啊。”

　　“這姜家小姐，毀容之后，真的很難看嗎?難看到沒人想娶?”

　　“聽說呀，那小姐的臉啊，是一半好一半壞，好的一半賽若天仙，丑的那半恰似羅剎。而且那姜家小姐的脾性也變得越發古怪，不知氣走了多少求親的人，好像曾經還嚇哭過小孩子呢。”

　　“這姜家小姐也是個可憐人哪。”

　　“可不是，所以昨日有人上門提親，聽說還被留下來了喝茶，現在都在議論這事呢，也不知道這事能不能成。”

　　“希望能成吧，不然一個姑娘家，就這樣孤獨到老，也沒個人陪，怪可憐的。”

　　二

　　她和他同坐于紫藤花下的木椅上，兩兩相對，無言。

　　面紗后的她，神色不耐，只想快點結束這場尷尬而糟糕的相見，這幾年的等待，早已將她曾有的溫柔與期待消磨殆盡。不一樣的人，卻是一樣的結局。

　　她將面紗扯下，麻木的等著對面之人的厭惡與驚叫，眼中略微閃過惡作劇的狡黠。只是，她沒有動，等著他的逃跑，他亦沒有動，等著她的后續。

　　她撇撇嘴，重新帶上面紗。看不出來，原來還是個有準備的，膽子挺大。

　　“喂，那誰，你不怕我這張臉嗎?”

　　“在下秦韶，還請姑娘勿忘。相貌不過一副皮囊，或美或丑，百年之后，都將化為黃土，何懼之有。”

　　“且不說百年，只說今朝，成天對著這樣一副皮囊，怕也是會惡心厭煩吧。”

　　“芊芊，對你，我永不厭煩，更無厭惡。”

　　“你干什么呀，說話就說話，別動手動腳的。還有，誰準你隨意叫我閨名的。”他收回輕觸柔荑的大掌，被她呵斥卻也不惱，只是淺淺笑著，靜靜看著。

　　她被他無言的凝視，和這沉默的氣氛，攪得慌亂，有些無措，草草撂下一句，“小女子身體不適，先告退了，公子自便。”

　　留下那飄然而落的紫藤花瓣與這溫潤如玉的謙謙公子，落荒而逃。

　　轉角處，她撫著羞紅的臉頰，暗暗唾棄自己，怕是太久未與男子接觸，竟然這般無用。他要看就讓他看，跑什么跑，扯下面紗，讓他看個夠，看他還怕不怕。

　　內心深處有個微弱聲音，卻掙扎著傳出：也許，他會是你要等的那個人，不嫌棄你相貌，不貪戀你錢財。也許，他真的只是喜歡你這個人而已。

　　或許是他掩飾太好，或許他是真心誠意，這個人眼中，沒有厭惡，沒有嫌棄，只有她不解的溫柔。正是他的溫柔，她才沒有將他攆出大門，她才愿意與他相見，她才會倉皇而逃。只是她不懂，這所謂溫柔，是真是假。

　　是假的吧。倚在欄桿處，俯下身子，看著園中清池，群聚于游廊下的小魚兒，隨著突降的陰影，一哄而散，各自逃生，引起陣陣漣漪。

　　而她，借著微微起伏的池水，輕撫那半面丑陋面容，慘淡一笑。連尚不知美丑的魚兒都懼怕這張恐怖的臉，那些愛美厭丑的男人，又怎會對她示以溫柔。畢竟，這是一張，連她自己都討厭憎恨的臉。

　　面紗隨著她的起身而落入清池，泛起些許波瀾。而在面紗不遠處，一滴淚水，滑落水中，一圈波紋，轉瞬即逝。

　　三

　　被婢女從床上拉起的姜芊眠，頂著亂糟糟的秀發，有一股深深的怨念。只覺得近幾年在家中的日子，越發不好過了，睡個懶覺都不行。

　　被逼著學這學那，以彌補自己容貌上的缺陷，還要被迫去和一些人相見喝茶，說是培養感情，結果一看到面紗下的臉，撒腿就跑。剩下在后面的她，看著他們狼狽模樣，笑得諷刺而凄涼。

　　她穿戴整齊，出現在大廳時，看到端坐于她身旁位子的人，覺得驚奇和詫異，卻也只是眉毛一挑，沒說什么。簡單介紹后，就保持著食不言的習慣，用完了餐，準備回房。

　　剛剛起身，準備離席，就被父親叫住，說要她陪著秦公子在府中逛逛。

　　“好好招待公子，不可怠慢。”父親嚴肅的說道。

　　“是，女兒定會照顧好秦公子的。”她乖巧的答道。

　　心中卻不斷腹誹，這見過我之后，還敢上門的人還真是少見，膽子不是一般的大。而且這院子就這么點大，有什么好逛的，外面那么多地方不去，非要往我家跑，真是閑得無聊。

　　雖然心中各種不滿，卻也不敢表現，只能溫聲細語，陪著笑臉。

　　又到那紫藤花下，他拉著她坐在了前幾日的木椅上，“芊芊，如果你不開心，可以不用對我笑的，我不會向伯父告狀的，你這樣笑，笑的我很難過。”

　　她聽著他的話，不再微笑，也沒有搭話。只是咬著唇瓣，盯著腳尖，沒有看他。

　　“芊芊，我希望你快樂，我喜歡你愛笑的樣子，更喜歡你真實的樣子。所以，你不想笑的時候，可以不要笑，你想哭的時候，可以大聲哭。你做自己就好。”

　　“說來輕巧，一個早已破相，丑名遠揚的女子，若要想著出嫁，不委曲求全，不任勞任怨，誰敢要你。哪里還敢奢求什么做真實的自己，做夢。”她終于肯理他了，卻是如刺猬一般，用渾身的尖刺，用犀利的言語，來將自己緊緊保護，不受傷害。