唐代中葉，江西洪州（今南昌一帶）百丈山禪院的住持和尚懷海，是禪宗歷史上的重要人物。當時百丈山法席中人才濟濟，最杰出的有兩位。一位是溈山靈佑，本書將在后面《溈山主人》篇里作介紹，另一位是這里要說的黃檗希運。

　　有一天，希運從外回寺，正好遇見懷海禪師。禪師問：

　　“希運，到哪兒去啦？”

　　“老師，我去大雄山下采菌子回來。”

　　禪師知道大雄山下常有老虎出沒，便問：

　　“看見虎了嗎？”

　　“哄哄哄———”希運鼓足丹田之氣，發出了虎的吼聲。

　　禪師當即拿來一把斧頭，作砍虎狀。希運一見，放下菌筐，一手擋住斧頭，另一手給了師傅一記響亮的巴掌。禪師滿意地笑起來，丟下斧頭，回方丈去了。

　　當天晚間上堂時，禪師說：“大眾！大雄山下有一只虎，你們各位得小心點兒。老漢我今天已被咬了一口啦！”

　　【點題】

　　虎為獸中之王，人所畏之。希運敏于接機，無所顧忌，體現了禪悟者自我為主，信心飽滿，運用自在，灑脫無礙的精神風釆，故深得其師賞識。