大學(xué)期間，為了支付學(xué)費(fèi)，我為一個(gè)投資機(jī)構(gòu)當(dāng)兼職調(diào)查員。當(dāng)時(shí)冷戰(zhàn)剛開(kāi)始，五角大樓大量制造戰(zhàn)斗機(jī)、轟炸機(jī)和其他軍用飛機(jī)。投資家都想預(yù)測(cè)備戰(zhàn)計(jì)劃對(duì)股市的影響，因此他們都急于知道政府對(duì)原材料的需求量，尤其是鋁、銅和鋼材的需求量。
　　不過(guò)這些數(shù)據(jù)可不容易搞到。1950年，朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)一打響，五角大樓就把所有軍用物資購(gòu)買(mǎi)計(jì)劃列為保密文件。
　　我以前對(duì)金屬市場(chǎng)有所了解，所以自告奮勇去當(dāng)這個(gè)“偵探”，老板同意了。首先，我找到1950年國(guó)會(huì)聽(tīng)證會(huì)的會(huì)議記錄（這些資料是向大眾公開(kāi)的），但因?yàn)檐娛聲?huì)議是保密召開(kāi)的，我沒(méi)法看到他們的記錄。
　　怎么辦？我想到了1949年的會(huì)議記錄。那時(shí)朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)還沒(méi)有開(kāi)始，軍事會(huì)議在正常聽(tīng)證會(huì)期間召開(kāi)，記錄也很詳細(xì)，而通過(guò)研究政府公告和一年來(lái)的新聞報(bào)道，我知道1950年和1949年美國(guó)空軍的規(guī)模和裝備基本一致。于是我從1949年的記錄中找出每個(gè)營(yíng)有多少架飛機(jī)，每個(gè)空軍聯(lián)隊(duì)有多少個(gè)營(yíng)，新戰(zhàn)斗機(jī)的型號(hào)、后備戰(zhàn)斗機(jī)的數(shù)量和預(yù)計(jì)損耗量。有了這些數(shù)據(jù)，我就基本上可以算出每個(gè)型號(hào)戰(zhàn)斗機(jī)的需求量了。
　　接下來(lái)我必須找出每種型號(hào)的飛機(jī)需要多少鋁、銅和鋼材。我找來(lái)各種飛機(jī)制造廠的技術(shù)報(bào)告和工程手冊(cè)，一頭扎進(jìn)數(shù)字、圖表和工程專(zhuān)業(yè)術(shù)語(yǔ)的海洋。漸漸地，凌亂的資料中呈現(xiàn)出規(guī)律，政府的購(gòu)買(mǎi)計(jì)劃變得清晰了。
　　調(diào)查結(jié)束后，我寫(xiě)了兩篇很長(zhǎng)的報(bào)告，都被發(fā)表在《經(jīng)濟(jì)記錄報(bào)》上，題目是《空軍經(jīng)濟(jì)學(xué)》。時(shí)隔30多年，我當(dāng)上美聯(lián)儲(chǔ)主席后不久，一個(gè)曾在五角大樓工作過(guò)的同事說(shuō)：“還記得你寫(xiě)的《空軍經(jīng)濟(jì)學(xué)》嗎？你計(jì)算出來(lái)的數(shù)字跟政府保密文件里的數(shù)字非常接近，當(dāng)時(shí)嚇了我們一大跳，差點(diǎn)兒就要派秘密警察跟蹤你呢！”
　　如果你問(wèn)成功的秘訣是什么？我會(huì)給你兩個(gè)答案：“捷徑”和“苦干”。比如《空軍經(jīng)濟(jì)學(xué)》這項(xiàng)調(diào)查，1949年的會(huì)議記錄是“捷徑”，在浩如煙海的資料中計(jì)算整理出各種型號(hào)飛機(jī)的數(shù)據(jù)是“苦干”，這兩項(xiàng)缺一不可。