1894年6月，在巴黎召開的國際體育會議作出了一個具有歷史意義的決定：1896年在雅典舉行首屆奧林匹克運動會。國際奧委會第一位主席澤·維凱拉斯將這一喜訊帶回雅典后，希臘首相特里庫皮斯因經費不足，感到十分為難，提出要求緩辦奧運會。國際奧委會秘書長顧拜旦知道后焦急萬分，馬上趕赴雅典與首相會晤，但特里庫皮斯又以國家負債累累為由，拒絕拿錢去辦奧運會，兩個人的交談不歡而散。一籌莫展的顧拜旦抱著一線希望求助于希臘王儲——26歲的康士但丁。王儲接管了籌備奧運會的一切工作，并得到國王喬治一世的公開出面支持。為此，特里庫皮斯丟掉了首相職務。

　　掃清這一障礙之后，顧拜旦松了一口氣。鑒于國家經濟實力有限，籌備到的資金仍有很大的缺口，希臘全國各地掀起了募捐運動，共募集了33.2756萬德拉馬(希臘幣)。但這只是杯水車薪，還有4座奧運場館需要建造。就在這艱難時刻，希臘集郵愛好者戴米特斯·薩克拉夫斯建議：發行一套奧運會郵票，以高于面值的價格出售，借以彌補資金的不足。政府采納了這一絕妙的建議，郵政部門立馬動手，發行了一套紀念郵票——世界上最早的一套體育郵票，也是世界上最早的一套奧運會郵票。

　　結果讓他們大吃一驚!紀念郵票投放市場后，很快銷售一空，填補了舉辦奧運會的資金缺口。雅典運動場終于在古運動場的廢墟上建成了，也為以后奧運會印發郵票開了先例。