南京某咖啡館老板兼畫家郭海平有一段時間對藝術非常癡迷，日子過得顛三倒四：別人睡了他醒著，拿著畫筆狂熱作畫，別人上班他卻倒床睡了，一直睡到太陽下山。畫得不順暢的時候，他會摔東西，關著門大吼大叫。

　　鄰居開始竊竊私語，看他的眼光，猶如他已經瘋掉。

　　郭海平卻滿不在乎：“你們知道割掉耳朵的梵高，在精神病院自殺的蒙克嗎？他們都是大藝術家，畫作驚世駭俗，我打算那樣瘋掉，還不夠格呢。”

　　同時，郭海平也覺得郁悶：“憑什么我的生活和你們不一樣，就被貼上‘精神病’的標簽，就要被你們憐憫、俯視？”

　　于是，這個42歲的男人突做驚人之舉，關掉咖啡館，決定搬到精神病院去住。他想走近精神病人，探討那個異乎常人的世界。他甚至想教他們畫畫，探討天才和瘋癲之間的距離。

　　帶著畫筆畫架，背著被褥行李，郭海平來到了南京祖堂山精神病院，卻被拒之門外。哪有正常人要住精神病院的?

　　郭海平的執著頑強超乎人們想象，10個月后，他終于走進了那扇大門，領到了一套藍條紋的病號服，住進了精神病院。

　　熟悉情況之后，郭海平在醫院的支持下，開辦了一間專門的藝術活動室。

　　第一天，活動室來了一百多號病人。面對油畫、水彩、彩色鉛筆、油畫棒、陶土等藝術工具，有的病人轉身就走，有的則拿拿捏捏，大感興趣。

　　郭海平鼓勵病人們拿起畫筆，隨便畫點什么。一個小伙子每天只畫三幅小畫，解釋說：“我喜歡‘3’這個數字。‘3’很有靈魂，甚至很有激情!”另一位姑娘自從愛上繪畫，就梳理好亂蓬蓬的頭發，穿戴漂亮，神采奕奕地赴約似的來活動室。

　　就在這類人里，郭海平還發現了兩個大師級的人物。