對于女孩來說：第一次踏上南極之巔；第一次坐上直升飛機；第一次看見瑰麗的極光；第一次在一望無垠的冰雪上與“傳說中”的企鵝合影……無數的第一次都融入了這個叫謝潔瑛的女孩的極地之旅。

　　為了航海，放棄復旦和交大

　　謝潔瑛，1982年出生，是“雪龍”號自1994年首航以來首位女駕駛員，任三副，她的任務就是和其他三個同伴輪流開船，駕駛四個小時，休息十二個小時，沒有休假日。聽上去是不是很驚詫？萬噸巨輪竟然會掌握在一個年輕女孩的手里……

　　10年前，謝潔瑛是上海曹楊中學的高三學生，正在積極備考。有一天，班主任告訴大家一個消息，上海海運學院（后改名為上海海事大學）的航海技術專業要報名面試了，而且第一次計劃招女生。謝潔瑛的腦海里馬上浮現出這樣的畫面：一個船員站在甲板上，望著藍色無邊的大海，任海風吹拂面頰。這是多么美好的景象，想起來就有點心動。

　　回家后，謝潔瑛說服父母，報了名。兩個月后，錄取通知書來了，她順利地進入了上海海運大學的航海技術專業，成為首次招聘的18個女生中的一個。大學前兩年上的都是理論課，包括力學、氣象學、無線電通訊、船舶機械、海商法等等，大部分都是理工課程。

　　大三那年，學校組織大家進行航海實習，跑的是東南亞航線。第一次出海，同學們都有點興奮，但是外海的風浪比較大，不一會就有人暈船躺下了，連平時體力很好的男生都連連說吃不消，船一直以20度左右搖擺，但是謝潔瑛從始至終都沒有暈船的反應，她笑著說：“我大概就是天生的船員。”

　　因為只有上海海事大學的航海技術專業招女生，所以女生駕駛員在全國范圍內都是鳳毛麟角。謝潔瑛參加長江航行的時候，附近的輪船很多，都是男駕駛員，他們用無線電保持通訊，喊喊話聊聊天。有幾次，船長聯系不上對方的時候，就說：“小謝，你來喊兩句。”果然，當聽到女性聲音時，那些男駕駛員就一個個興奮起來。“怎么會是個女駕駛員呢？頭一次碰到女駕駛員。”這時候，謝潔瑛就覺得自己特別拉風。