袁世凱治家如治軍，引出不少調侃性傳說。一日，袁見三兒媳在院中散步，誤以為是小妾，遂撲了上去。后因此立下家規“凡親生女兒和兒媳都應帶上一種標志，讓我易于辨識，防止誤會”。從此袁世凱的女兒、兒媳、婢女、仆婦都穿上了紅褲子。

　　倘若以貌取人，袁世凱的確有點形不如人，至少不養女人的眼：個頭不到一米六，身軀臃腫，圓頭短頸；讀書不多，屢試不中，自難風雅。但袁世凱久處市井，歷練江湖，深諳市井風俗，為人處世上，既不違人情，又頗合事理，加之心機綿密，善于權變，所以官場上，巧于應付，拿捏尺度，自顯英雄風采；情場上，體貼人意，不乏溫度，一點不缺女人緣。

　　袁世凱生命中的女人前前后后共有十位妻妾，可謂艷福不淺。袁世凱的十位妻妾中有三位來自妓院（大姨太、六姨太、八姨太），而更多的小妾來源于自家的女婢，是在長期主仆生活中慢慢建立感情的。

　　從女婢走入老袁個人生活的有五位，二姨太、三姨太、四姨太，這三位是朝鮮族人。七姨太是大姨太的女婢，九姨太是五姨太的女婢。

　　盡管袁世凱長得不帥，這些女人與他結緣都是“先結婚，后戀愛”，但老袁自有老袁的魅力，女人們大都念著他的好而在情感上臣服于他。

　　查老袁的一妻九妾中，四姨太還為他殉節呢（吞金立死），三姨太和七姨太沒殉成（三姨太吞金后，傷身，三個月后死；七姨太因為懷孕，有孕乃大，被勸下，沒死成）。一個女人肯為一個男人拋棄生命，你能說這里只是金錢的關系？說明老袁在她們心里是有分量的。

　　老袁管理妻妾隊伍是有一套的，最主要的一點是一碗水端平：每個女人給一周，七天時間滿打滿算，朝九晚五，風雨無阻，雷打不動。

　　錢財利益方面，七子袁克齊說：“我父親對待她們，都一例看待。無論分物或給錢，沒有偏輕偏重的情況。因此一家向來平安，爭吵的事情，我一次也沒見過。

　　“我記得三庶母想買一副金鐲子，父親說，好！每人一副，一個人買是不行的。月錢數目，各房一樣，誰也不能多拿。

　　“如果庶母們誰要犯了錯誤，父親除當面訓斥外，還要看情節輕重，停發一月或數月月錢。有一次九庶母與人，就被停發了兩月月錢。”

　　這就對了，按規則辦事，走程序，不偏不倚，這就消除了妻妾隊伍中“患不均”、嫉妒可能造成的不穩定因素。

　　其二是老袁讓這些女人有事干。女人沒事干，三個女人就是一臺戲，東家長西家短的整天搬弄是非。

　　老袁采取綿里藏針法，讓大姨太場面上出風頭，二姨太管錢財（前期）和燒菜。三姨太發揚朝鮮族能歌善舞的特點，彈琴（七弦琴）唱歌，五姨太管隊伍建設。

　　不同于前面幾位過了更年期的姨太太，六、七、八、九姨太太此時因為正值“虎狼之期”，故白天讓其學文化，栽桑養蠶繅絲織綢，晚上“值班伺候”。

　　大家都在忙。忙就好，閑事兒就少。

　　其實，讀懂人心、善解人意的男人，從來都不缺魅力。何況袁世凱并非一般的男人，而是手握重權、足夠“偉大”的將相人物。