很多年后，保羅·皮爾斯談到1998年選秀的那個夜晚，搖搖頭，言簡意賅地說：“如墜冰窖。”

　　當他還是一個孩子的時候，就如此討厭當時還是波士頓凱爾特人隊的后衛丹尼·安吉。每次安吉面對洛杉磯湖人隊打出極佳的數據時，皮爾斯都會撇撇嘴：“不過是運氣好。”但1998年，安吉是凱爾特人隊的總經理。他聽說過當時任凱爾特人隊的主教練里克·皮蒂諾的訓練方式，“就好像進入地獄”。更讓他抓狂的是，作為1998屆新秀最好的小前鋒，他也被認為是最全面的球員，居然直到第10位才被選中。

　　皮爾斯甚至還沒有消化選秀給他帶來的“驚喜”，他以及整個NBA聽到了更驚人的消息，NBA老板與球員之間的勞資談判破裂，NBA“lockout”（停擺）。按照官方的解釋，就是在協議未能達成之前，NBA所有的球館都將被封閉。對皮爾斯來說，這個消息喜憂參半，他不知道何時可以去NBA打球，但他又可以像鴕鳥般將腦袋埋進沙子里，回避自己為凱爾特人隊效力的現實。

　　“我當時的確不想去波士頓，甚至不想穿上凱爾特人隊的球衣。”皮爾斯說。

　　1999年1月20日，NBA總裁大衛·斯特恩宣布停擺結束，1998——1999賽季，常規賽從82場縮水為50場，皮爾斯的凱爾特人隊的生涯從這一刻正式開始。

　　“我告訴自己，我是一個職業球員，去哪兒都只需要好好打球。”皮爾斯說，“當我穿上綠色球衣，我就是一位凱爾特人隊球員，這不可能改變。”而且他還有更重要的目標，他說：“有9支球隊沒有選我，有9位球員排在我的前面，我要證明這一切是錯誤的。”

　　皮爾斯沒有想到的是，凱爾特人隊對他的態度遠比他想象的還要重視和熱情得多。

　　皮蒂諾在選秀大會之前，從未想過能得到皮爾斯，他說：“保羅在第9位還沒有被選中，我欣喜若狂，心臟都要跳出來了，我和丹尼都知道他到底有多棒，我們都在心里說：‘嘿，我們撿到寶了。’”