愛因斯坦小時候不愛學習，成天跟著一幫朋友四處游玩，不論他媽媽怎么規勸，愛因斯坦只當耳邊風，根本聽不進去。這種情況發生轉變是在愛因斯坦16歲那年。

　　一個秋天的上午，愛因斯坦提著魚竿正要到河邊釣魚，爸爸把他攔住，接著給他講了一個故事，這個故事改變了愛因斯坦的人生。

　　父親對愛因斯坦說：“昨天，我和隔壁的杰克大叔去給一個工廠清掃煙囪，那煙囪又高又大，要上去必須踩著里邊的鋼筋爬梯。杰克大叔在前面，我在后面，我們抓著扶手一階一階爬了上去。下來的時候也是這樣，杰克大叔先下，我跟在后面。鉆出煙囪后，我們發現一個奇怪的情況：杰克大叔一身上下都蹭滿了黑灰了，而我身上竟然干干凈凈。”

　　父親微笑著對兒子說：“當時，我看著杰克大叔的樣子，心想自己肯定和他一樣臟，于是跑到旁邊的河里使勁洗。可是杰克大叔呢，正好相反，他看見我身上干干凈凈的，還以為自己一樣呢，于是隨便洗了洗手，就上街去了。這下可好，街上的人以為他是一個瘋子，望著他哈哈大笑。”

　　愛因斯坦聽完忍不住大笑起來，父親笑完了，鄭重地說：“真的，別人無法做你的鏡子，只有自己才能照出自己的真實面。如果拿別人做鏡子，白癡或許會以為自己是天才呢。”

　　愛因斯坦聽了，慚愧地低下了頭。

　　從此以后，愛因斯坦不再去找那群頑皮的伙伴。在他以后的人生歷程中時時反省自己，終于成為人類歷史上最偉大的物理學家。

　　法國文豪羅曼·羅蘭說：天才的弱點并不比普通人少，也許更多一些。他們之所以能夠成為時代巨人，可以歸結于一句話：服從生活的需要，改造自己，讓自己做自己的鏡子。