從前，河內(nèi)郡有個(gè)人叫丁蘭，他年少時(shí)失去了父母，成了孤兒，一些親戚和鄰居見他可憐，常給他些冷飯吃。就這樣靠別人的施舍，饑一頓飽一頓，丁蘭長(zhǎng)大成人，還娶了妻子。

　　雖然日子還過得去，但丁蘭心中仍有缺憾，看見別人早上出門去，父母諄諄叮囑；晚上未回家，父母已倚門盼望，心中十分羨慕。想起自己從小父母雙亡，現(xiàn)在想侍奉父母也來不及了，心中十分悲苦。

　　這一天，他想出了一個(gè)好主意:找來上好的木料，依照記憶中父母的形象，請(qǐng)人刻了一對(duì)木人供奉在堂上。

　　這一下，他有了精神寄托，把木人當(dāng)作親生父母一樣侍奉。每天早晚都向木人請(qǐng)安，什么事都向木人請(qǐng)示。木人好像也有了靈性，見他請(qǐng)安，就很高興。見他有時(shí)回家晚了點(diǎn)，就會(huì)有不高興的表情。

　　有一次，鄰居張叔的妻子來向丁蘭的妻子借一樣?xùn)|西，丁妻連忙向木人稟告，木人聽了神色不悅，丁妻就沒敢把東西借給張家。

　　張妻回家把木人不肯借東西的事告訴張叔。張叔一聽大怒，剛好又喝了點(diǎn)酒，他就借著酒勁沖進(jìn)丁蘭家，指著木人破口大罵。罵完了還不解氣，又操起一根木棒，在木人頭上敲了幾下，這才離去。

　　等到晚上，丁蘭回到家，照例先拜見木人，看見木人神色不對(duì)，知道一定發(fā)生了什么事，就找來妻子詢問。

　　丁妻就把白天發(fā)生的事一五一十地告訴他。丁蘭聽了一聲不吭，提起寶劍就出了家門，闖進(jìn)張家把張叔殺了。

　　地方官聽說出了人命，趕緊派人捉拿丁蘭。丁蘭表示愿意伏法，只要求向木人告別。木人見他被捕，眼中居然流下淚來。

　　當(dāng)?shù)厝寺犝f此事后，無不欽佩丁蘭的孝行。

　　后來，“丁蘭刻木”這一典故，用來稱人孝敬父母。(徐暢)